2～3時間で走る人たちの集合地点では，ウォーミングアップを終えたランナーたちがスタートを前にして集まってきていた。通勤時間帯の駅のホームのようにストリートは人であふれかえっている。目標タイムが3時間以内とあって，後方に比べてまわりのランナーの年齢は若い。菱沼さんと同年代の人たちの姿もチラホラと見られるが，明らかに体格や身のこなしも走りに慣れている人が多い。そのせいか，それとも会場に流れるアナウンスがヒートアップしてきたせいか……，スタート時間が近づくにつれて菱沼さんの口数は減ってきた。

スタート直後の菱沼さん。持参のiPODシャッフルを耳に余裕の表情だ

スタートとともに花火が打ち上がる。この後，3万人弱の参加者がスタートラインを走り過ぎていく

　US NAVYのブラスバンドが演奏を始め，大会関係者の挨拶も無事終了。いよいよスタート時間が近づく。後方からは続々と人が前へ移動してきて，スタート5分前になると身動きも自由には取れないほどになる。年によっては防寒具としてポンチョを着込むこともあるらしいが，今年はランニングシャツ1枚で十分。陽が昇ってみないと分からないが，天候はマラソン初挑戦の菱沼さんに追い風のようだ。そして，午前5時。スタートを告げる花火を見ながら，ついに菱沼さんの42.195キロの挑戦が始まった。