「SLEルール適合商品」という，ゴルフクラブに貼られているシールを見たことはないだろうか。ショップに並んでいる新製品のドライバーには品のないシールがべたべたと貼られており，ゴルフカタログには次のような注釈が入るようになった。

「2008年1月1日からゴルフクラブのスプリング効果の性能に関するR＆Aのルールが変更になります。『2007年末までSLEルール適合』の表示があるクラブは，2008年以降ルール不適合となりますので，お買い求めの際はご注意，ご確認ください」。

　これでは「健康を害する恐れがあるので吸いすぎに注意しましょう」とエクスキューズしているタバコメーカーと同じである。買っていいのか悪いのか，よく分からない。簡単にいえば，高反発ドライバーの使用禁止ということらしいが，なぜそのような規制がかかるのか。

　そもそも，反発係数とはボールがクラブフェースに当たって跳ね返ったスピードを数値化したもので，COR値とも呼ばれる。この数値が0.01違うと飛距離にして約2〜3ヤード，0.03でボール初速が１m/sアップするといわれている。ここ数年，各ゴルフメーカーはこの数値を高めるべく，開発競争を繰り広げてきたわけである。

　ところが，あまりにもボールが飛びすぎるため，1998年にUSGA（全米ゴルフ協会）が反発係数0.83を上限とした規制を開始。R＆AとUSGAとの合意により，プロ競技では2003年から，アマチュア競技では08年から同様の規制が始まることになった。日本の男子ツアーはすでに使用が制限されており，女子ツアーは06年から。「日本オープン」や「日本アマチュア選手権」など日本ゴルフ協会が主催する16競技も来年からの規制開始が決まった。

　問題は，プロゴルファーを目指さない（なれない），アマチュア競技にも参加しない，われわれ一般ゴルファーだ。「飛ばすことが唯一の楽しみ」，「ゴルフは飛ばしてナンボ」というダッファーにとって，ただでさえ飛ばないのに反発規制をされたら，さらに飛ばなくなる。それではゴルフが面白くない。一般アマチュア向けには高反発ドライバーを作り続けてほしいものだが，どうやら各メーカーともルールに従って生産を中止する方向だとか。08年には現在の高反発ドライバーは姿を消すことになる。

 

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