サイドもワンボックスの登場を予感させるような小さなノーズの大きな車体。小さなホイール、タイヤがそれを強調する。

　ステップ・バンは、正しくはホンダ・ライフ・ステップバンという。つまり、1970年代になって登場したホンダ・ライフの1バージョンとしてのデビューであった。

　ちょうどそのころ、ホンダも「モーレツからビューティフルへ」というキャッチのもと、路線を大きく変換しようとしていた。スポーティ性能を売り物にしていたホンダ1300やホンダＮに代えて、シビック、ライフを登場させた頃だ。

　折からの排出ガス規制、石油ショックなどにいち早く対応し、例えば356ｃｃの排気量で36ＰＳを絞り出していたホンダＮから、パワーは最大でも30ＰＳに落とし、その分、空冷から水冷にシフトするなどして、騒音や燃費、排出ガスに気を配ったホンダ・ライフへと「軽」のモデルチェンジを果たしていた。

　ステップ・バンは、そのライフのパワーユニット、フロアパンなどを利用し、商用車として使い勝手の良さを謳ったモデル。特徴は、そのディメンジョンによりひと目でわかる。当時の「軽」の制約は、全長3000ｍｍ、全幅1300ｍｍ、全高2000ｍｍ、エンジン排気量360ｃｃという、本当にミニマムに近いものであった。

　そのなかで、ステップ・バンは2995×1295×1620ｍｍ。つまり全長、全幅はリミットいっぱいにし、余裕のある全高を思いきり高くしたのであった。それは今日の「軽」、特に居住性、実用性を謳うモデルでは、常識的な対処法。それを30年前に実現してみせたステップ・バンは、実に新鮮に映ったものだ。

短い鼻先に収まるのはホンダ・ライフと共通の水冷直列2気筒エンジン。空冷が主流だったホンダの第二世代エンジンだ。

 

「セカンドステージ　マガジン」 配信開始

セカンドステージでは，HTMLメール「セカンドステージ　マガジン」の配信を始めました。毎週１回水曜日に配信いたします。 サイト上の更新情報やイベント，セミナーの情報をお送りするとともにメールならではの特典，イベントの提供をいたしていく予定です。 メール配信をご希望の方はこちらのページからで配信登録をお願いします。 →バックナンバーはこちら