Q：　戒名については批判もあるようです。

A：　人によっては「なんで死んだら坊さんにさせられなくちゃならんのか」と戒名をつけられることを嫌がります。しかし、多くの人にとっては「戒名」を授かることによって死後に「ホトケさんになって」、死者はよいところへ行けるし、救われる、と信じられたのです。

　残された者にとっては、死者に戒名を授けてもらう、ということは最大の供養であると理解されており、それゆえに戒名を葬式で僧侶から授けてもらうということは一大事だったのです。

　葬式をされない＝戒名をもらえない＝死者は成仏できない（浄土へ行けない）と理解されましたから、何が何でも葬式をしなければならなかったのです。

　死者またはその霊＝ホトケ、と言われるようになったのは中世以降のことのようです。ちょうど仏教が民衆の中に葬祭を武器に浸透していった時期にあたります。

　これを迷信、俗信と言うのは簡単ですが、何か遺族の死者に対する気持ちの必死さが見えるような気がするのです。

　葬式には遺族の死者に対する必死さもあったし、僧侶もその遺族の想いに応えようと熱心に係わりました。だが今はどうでしょうか？

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　これで通算62回に及んだ私の連載は終了します。最初は12回くらいの連載のはずが、皆さんが読んでくださったおかげでここまで回を重ねることができました。

　このたび講談社＋α文庫から『「お葬式」はなぜするの？』（税込780円）が発売になりました。このシリーズが母体となった『お葬式・お墓で困らない本』（税込1575円、大法輪閣）同様、今度は本を通じてお会いできればうれしいです。 ありがとうございました。