冠婚葬祭のやり方やマナーにはいろいろな考え方があり、どれが正しいのか分からないという読者の方は多いと思います。そこで、雑誌『SOGI』編集長で死や葬送関係に関する評論活動をされている、碑文谷創さんに現在の葬送についてＱ＆Ａの形式でお訊きします。今回は「散骨」についてです。

Q：　遺灰を撒く「散骨」は合法になったかと思ったのですが、地方では違法になるケースもあると聞きましたが？

A：　「遺灰を撒く」ということですが、専門家に訊くと（私自身が専門家でないのでわかりませんが）「遺骨をいくら砕いても灰にはならない」というのです。

　戸田葬祭場（東京・板橋）で「粉骨器」を開発しましたが、1体の遺骨を粉骨器にかけると、ミキサーのようなものですが、白いきれいな粒状になります。1体の焼骨（火葬された骨）の量が約3分の２になりました。ここでは遺族が立ち会って粉骨しています。

　1991年に散骨を「自然葬」と名づけて相模湾で最初（近代以降、公になったものとしては）に実施した「葬送の自由をすすめる会」では、近親者が手ずから細かく砕骨することを勧めています。

　散骨について厚生省（当時）は「散骨は『墓地、埋葬等に関する法律（以下、墓埋法）』の範囲外」として合法かどうかの直接判断は避け、後に研究班の意見として「何らかのガイドラインは必要」としました。

　厚労省としては特定の法律化は避け、各自治体に判断を任せているのが実情です。墓埋法が規定しているのは火葬、埋葬（土葬）以外に「焼骨の埋蔵（墳墓に納めること、墳墓は都道府県知事の許可した墓地以外には設けられない）と収蔵（納骨堂に納めること）」に関してのことで、焼骨の埋蔵にも収蔵にも関係しない「焼骨の撒布」である散骨については書かれていない、という立場を取りました。

 

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