＜葬祭編：第44回＞死後の処置―「おくりびと」の世界

遺体を保存するにはエンバーミング

　死後の処置と言われる湯灌、納棺をいまは専門家に委ねられる時代になりました。これらの作業で一見は死に顔が穏やかになるのですが、腐敗や硬直の進行は止められません。ですから冷蔵庫に入れたり、ドライアイスをあてたりして腐敗の進行を遅らせるようにします。それでも限度があります。

　葬儀を急ぐ背景には、遺体の腐敗が進行し、死者の尊厳が失われるのを怖れる心理があります。

　以前（第15回）でエンバーミングを紹介しました。それについてはそちらをご覧ください。一言で言うならエンバーミングは腐敗の進行を止めます。したがって慌てて葬儀をしなくてもよくなります。（日本でも普及するエンバーミング～遺体を消毒殺菌・修復で長期間保存～）

　遺体というのは死者そのものです。これをどう扱うかで死者に対する態度が出るものです。その死者は他人ではなく、まさに家族、友人であった、ある人なのです。

　「おくりびと」は、死から目を逸らすのではなく、向き合うべきものとして感じさせ、まさに人間ドラマであり、疎まれるべきものでないこと、そこに感動を呼んだのではないでしょうか。

（碑文谷　創）

筆者プロフィール
碑文谷　創（ひもんや・はじめ）
ジャーナリスト。1946年岩手県生まれ。東京神学大学大学院修士課程中退。出版社勤務の後、1990年表現文化社（当時・表現社）設立。雑誌『SOGI』編集長を務めるかたわら、死や葬送関係に関する評論ならびに講演活動をテレビ・新聞・雑誌等で展開。
著書は『新・お葬式の作法～遺族になるということ～』（平凡社新書）『死に方を忘れた日本人』（大東出版社）『葬儀概論』（表現文化社）『「お葬式」の学び方』（講談社）ほか。監修『お葬式』『自分らしい葬儀』『冠婚葬祭暮らしの便利事典』（小学館）ほか。共著『仏教再生への道すじ』（勉誠出版）ほか。

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