無宗教葬がなぜ流行らないのだろうか？結婚式はファッションとしてチャペル・ウエディングがあっという間に人気を得て主流となったのに、葬式となると日本人は保守的である。

　一つは葬式というものは親戚等の意見も反映されるので、なかなか新しい考え方は受け入れられないというものがある。希望しても実行が難しいとする意見である。

　しかし、一方では新しい形態である家族葬が急激に市民権を得るほどになっているのであるから、こればかりではないだろう。

　墓についても、寺の墓にとらわれない、宗派にとらわれない公営墓地、民営墓地、永代供養墓、散骨（自然葬）、樹木葬と選択肢は拡大している。

　問題の一つは「死者の（魂）の安寧」ということにあるのではないだろうか。「浮かばれない」「成仏できない」「死んだ人（の魂）はどこへ行くのか？」という声に無宗教葬は答えられないからだろう。遺族が安心できないからだ。つまり死の事実を受け入れ、心に区切りをつけにくいからではないだろうか。

　葬式をしない直葬でも火葬炉の前で僧侶に読経をしてもらうことが多いという（これを「炉前」という）。説明できないが、一切の宗教儀礼を抜きにしては気持ちが落ち着かないのであろう。いったん無宗教葬を行った遺族が四十九日や一周忌を過ぎたあたりで、見知らぬ寺を訪れて法事を依頼することも少なくない。

　だが、私は、いまは少ないが無宗教葬は今後増加すると見ている。宗教的無関心層が多い戦後生まれ世代が当事者となる時期が迫っているからである。語呂合わせ的な意味合いが強いが、戦後生まれ世代が高齢者の中心を占める15年後には、無宗教葬は15％程度まで増え、一挙に市民権を獲得するのではなかろうか。

　この時、寺はどうなるのか？
　何よりも、死にゆく人、遺族は何を拠りどころにするのであろうか？