Q：　私の老眼鏡は7～8年前に作ったものですが、老眼鏡が合わなくなることはよくあることなのでしょうか。

A：　老眼の成因から考えると、以前作成した老眼鏡が合わなくなることは十分可能性があります。眼はカメラで言えばレンズに相当する水晶体が膨らんだり薄くなったりしてピントを合わせています。遠くを見るときは水晶体の周辺にある筋肉が収縮して水晶体を薄くしてピント合わせをしています。逆に近くを見るときは水晶体自身の弾力性で水晶体が厚くなってピントが合います。

　しかし加齢と共に水晶体の弾力性が失われて、近くを見る際に十分な厚みを得ることができなくなります。そのため遠くはピントが合いますが、近くを見るのに十分な水晶体の厚さが得られず、新聞は手をいっぱい伸ばしても小さい字は読みにくいということになります。そこで眼の外側に凸レンズを置いてピントを合わせる補助をするわけです。水晶体の弾力性は年々低下しますので過去に作った眼鏡で不十分な場合はレンズを取り替える必要があります。

Q：　明るい日差しの下では小さい字も結構読めますが、夕方薄暮の時間になると辛くなるのはなぜですか

A：　焦点深度のためです。カメラは明るい環境下では絞りが自動的に効いてカメラに必要以上の光が入らないようになっていますが、眼も同じで眼に入る光の量は瞳孔の開き具合で調節されています。周囲が明るくて瞳孔が狭いときは絞りが効いてピントが合う距離が長くなり、小さい字も読みやすくなるのです。