Q：　合併症はどのようなものですか

A：　肺炎、中耳炎、心筋炎、脳炎などがあります。小さい子供より20歳前後以上の成人麻疹のほうが合併症が多いとも言われています。脳炎や心筋炎で後遺症を残すことになると問題です。

Q：　ワクチン接種が最も大切ということでしょうか。

A：　日本でのワクチン接種ルールは第1期(1歳児)、第2期(小学校入学前の１年間)に加えて、2008年4月から5年間の期間限定で第3期(中学１年生)と第4期(高校3年生)が拡大追加されました。

　以前はワクチンによる副作用が問題になり1期、2期の接種率が低下した時期がありました。その頃子供だった人たちが進学したり就職したりする年齢に達し、たまたま感染発病する機会がでてきました。

　免疫の低い同年齢の人たちが集団で行動する学校や職場では集団感染の可能性があります。学校では休講の張り紙１枚で感染拡大を防げますが、職場はそう簡単には操業停止や閉鎖はできません。Ｐ君の会社の人事部も職場での麻疹発生を防ぐため、入社式前にワクチン接種の確認をしたものと思われます。

Q：　1期、2期とも接種していても成人麻疹になる人がいると聞きましたがなぜですか。

A：　昔、麻疹は終生免疫になるというのが常識でした。でも実際は年齢と共に抗体価はしだいに低下していきます。

　しかし兄弟姉妹が多かった時代は下の子が麻疹に罹ると、以前麻疹に罹ったことのある上の兄姉のほか、両親や祖父母も感染します。いずれも抗体を持っているため感染しても発病はしません。むしろ追加免疫したことになり抗体価はさらに上昇します。

　こうして兄弟姉妹が多く、3世代同居の時代には1回罹患すると一生発病しないということになっていました。これをブースター効果といいます。最近は少子化で麻疹ウイルスに接触する機会が減り、ブースター効果が期待できなくなり、再感染再発病の症例もあるというわけです。