Q：　タンニンには何か用途があるのでしょうか。また、どんな健康効果があるのでしょう。

A：　皮なめしに使うのが大きい用途です。

　医薬品としてはタンニン酸アルブミンという下痢止めの薬として使います。多く使うと便秘します。食中毒などで下痢をしている場合は、原因物質や原因病原体を体内に留めてしまいますので、服薬のタイミングに注意が必要です。また他の薬剤と同時に服薬すると、その薬の吸収を阻害することがありますので、専門家の指示に従ってください。

　他に消臭剤、塗料、化粧品としても応用されています。

　タンニンは蛋白質や金属イオンなどと強く結合しやすい性質があります。広島に原爆が投下されたあと、被爆した人達が暑いなかを市外へ避難していく途中、お茶をふるまった人達が居たそうです。お茶をご馳走になった被爆者はその後白血病になる率が少なかったという話を読んだことがあります。その理由は体内に入ったストロンチウム‐90という放射性物質がお茶のタンニンと結合して体外に排出されたためと解釈されたということでした。ストロンチウム‐90は半減期28.8年、骨に沈着すると長期にわたり放射線を出すため白血病の危険が大きくなることが知られています。ちょっとした親切が多くの人の合併症を救った結果になったと思われます。

Q：　柿は二日酔いにいいとよく聞きますがこれもタンニンの効果でしょうか。

A：　アルコールが分解代謝する過程で生じるアセトアルデヒドが頭痛などの二日酔い症状を起こします。東洋人はアセトアルデヒドを分解する酵素が不十分なため、悪酔い、二日酔いが多いといわれています。

　タンニンはアルコールそのものとも、アセトアルデヒドとも結合して体外への排出を促しますので、二日酔いには有効です。更にビタミンCも柿100ｇにつき70mg含有ですから一般的な１日必要量が50mgとすると１個200ｇの柿なら半分でOKとなります。

　ただビタミンCの１日必要量は200mgとすべきという説もあり、風邪をひいた時や喫煙者は更に必要としますので、柿が出回る季節には１個を目安に食べる習慣にするとサプリメントは不要でしょう。