「ヨーロッパの鉄道旅行なら，最初はドイツからどうぞ，とおすすめしますね。ヨーロッパの鉄道は日本と違って時間通り列車が来ないし，案内放送もないから，国によってもいろいろ方式の違う表示を確認して行動しないといけないんです。そんな中で，いちばん利用者に親切なのはドイツです。表示がきちんとしていてパンフレットも置いてあるし，日本ほどうるさくはないですが，案内放送も少しはあります。他の国に比べたら，比較的安全で，英語も東部以外はけっこう通じますよ」。

　野田さんはゲーテ・インスティテュートに5年通ってドイツ語を習得した。現在勤務する都立高校は，特別に自由度の高いカリキュラムの総合高校という実験校。ネイティブスピーカーと組んでドイツ語も教えている。旅行で撮ってきた写真やビデオは授業で教材にも利用できる。英語は国際語だからヨーロッパでの話は英語の授業にも役立つ。趣味と実益の鉄道旅行は教師の仕事にも得るところは大きい。

　以前の勤務先では鉄道研究会を作った。今でも，新橋・横浜間開通記念の「鉄道の日」の10月14日に近い休日を選んで，毎年OB会を開く。しかし，気になることがある。

　「実は，鉄道ファンも高齢化が進んでいます。今の子どもたちはパソコンやテレビゲームのほうがいいのか，鉄道好きの子は少ないですね。中学・高校での鉄道研究会は激減してるんじゃないでしょうか」。そうした現状が，幼いころ，鉄道にわくわくした野田さんには残念でならない。

　1998年には，東京書籍からの第2作として『北欧＝鉄道旅物語』を刊行した。こちらも3カ月で版を重ねた。野田さんの旅行作家としてのキャリアはさらに続く。以下は次回で－。