2005年7月6日、国際オリンピック委員会（IOC）はシンガポールで第117回総会を開催し、2012年に開かれる第30回夏季五輪の開催地としてロンドンを選出した。
ロンドン開催。時差を考えても、利便性を考えても、日本のスポーツファンの目から見れば、決して悪くはない判断だった。だが、この決定により、運命の歯車が大きく動き出し、二日後の7月8日、衝撃的なニュースが飛び込んでくる。
「野球、ソフトボール共に2012年ロンドン五輪の種目から除外」
理由として挙げられた点は4つ。
- 国際的普及度の低さ（特にソフトボール。野球に関しては参加国220の内、110しか野球機構を持たない）
- 球場建設にお金がかかる割には、観客が少ない（ギリシャではチケットの半数以上が売れ残った）
- ベストの選手（大リーグなどのプロ選手）の参加が期待できない
- ドーピングの問題の未対応 （実際は今年、MLBは「ワールド・ベースボール・クラシック（野球W杯）」開催、そして出場の前提条件として「ドーピングの全面禁止」を決定しているが、他のスポーツに比べドーピング率が高いのは事実）
確かに、大リーグの五輪不参加は今までも問題視されてきた。日本に関しても必ずしもベストのメンバーで挑んできたとは言えない。だが、ここに挙げられている理由のほとんどが「建前」と言ってもいい。
では、野球とソフトボール除外の本当の理由はどこにあるのか。
それは2001年にIOCの会長に選任されたジャック・ロゲ氏の掲げる「肥大化した五輪のスリム化」にある。
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