東京駅の丸の内側は、ここ数年再開発の嵐となり、新しくオープンしたレストランも、数えきれないほどだ。数年前は昼メシの選択に困った地域でもあったのだが、今はどこに行くか迷うくらいである。
ただし、新ビルに入った店は「高いテナント料」、「年中無休という地獄」、「テナント同士の競争で客が分散してしまう」といった環境も手伝って、そのクオリティをキープするのが相当大変だと想像する。高い家賃を料理の値段に転嫁せざるを得ないし、年中無休だから人件費も半端じゃないのに、競争が激しい分そんなに高くできない。だから原価を落として対応せざるを得ない。そのうえ無休だといつもナンバー1シェフがいるわけでもないから手の込んだ料理は難しくなる。うーむ…。どうしてもクオリティが落ちがちなのだ。
そんな傾向にある丸の内なので、レストランの数は増えても、おいしい店はそんなに多くないと個人的には思うのだが、その中にあって新東京ビルの地下1階にある「中国料理 小花」は、良心的ですばらしい昼メシが食べられる。店自体はとってもカジュアルで、街場の中華っぽいイメージ。しかし、「丸の内近辺で昼メシを食べる時の候補」として、ぜひ持っておきたい店である。ホテルニューオータニ出身のシェフがとてもおいしい麺を出してくれるのだ。
昼のセットは4種類。どれも麺が主である。人気は断然「担々麺」。金胡麻を丁寧に丁寧に練って作った、それはそれはクリーミーでマイルドな担々麺。ピーナッツバターを隠し味に、挽肉が合わさり、上品かつ深い味になっている。後からほんのり辛さが来るタイプなので辛さ好きには物足りないかもしれないが、このクリーミーさは捨てがたい。あぁ、うまいなぁ。
でも！ この店に冬に来る場合、もうひとつ大オススメのメニューがある。それが「カキそば」。困るのだ。冬はいつもどちらにしようか悩んでしまう。
このカキそば、基本的にしょうゆ味。縮れた中太麺の味もよいが、特にうまいのはやはり牡蛎だ。生食用のぷりぷりの牡蛎に下味をつけ、片栗粉をまぶして軽く熱を通したものが5〜6個入っているのだが、これがとてもおいしい。そして中国野菜のターサイとエリンギと長葱がバランスよく入っていて、実に満足感溢れるそば（ラーメン）になっている。栄養もたっぷりだしね。
ここの「カキそば」は食べ終わってからの後味がいい。口の中がとても気持ちがいいのだ。あぁこの味、クセになる。あ、でも「担々麺」も後味がいいのだ。舌の奥に辛さがマイルドに残っていて、とても上品かつスッキリな後味。うまいよなぁ…。という風に、今日もやっぱり迷ってしまうボクなのでした。
店データ
中国料理 小花（こはな）
東京都千代田区丸の内3-3-1 新東京ビルB1F
Tel：03-3211-8570
11:00〜14:00/17:00〜22:00（土は貸し切りのみ営業）
日祝休
東京国際フォーラムの裏で丸ビルと同じ丸の内仲通りに面す。有楽町の「ビックカメラ」からも徒歩数分。
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