79年の「ラスト・ネヴァー・スリープス」は、“パンクへの回答”という意味でも重要な一枚だ。LPではA面がアコースティック・サイド、B面がエレクトリック（パンク）・サイドに分けられていたが、このA面（CDでは前半部分）があったからこそ、B面での爆発ぶりが鮮やかに際立っている。一見、混乱しているようでもあるが、この対比は周到に企図されたものだろう。トップの「マイ・マイ、ヘイ・ヘイ（アウト・オブ・ザ・ブルー）」と対を成す、ラストの「ヘイ・ヘイ、マイ・マイ（イントゥ・ザ・ブラック）」が強烈。“ロックンロールはけっして死なない”という歌詞が、実にリアルに響く。のちに、この両曲に共通する歌詞の一節“錆つくよりは燃え尽きたい（It's better to burn out than it is to rust）”を書き残してニルヴァーナのカート・コバーンが壮絶な死を遂げた、というのも有名な話だ。

同年に発表された「ライヴ・ラスト」は、ヤングにとって2作目の映画「ラスト・ネヴァー・スリープス」（DVDあり）のサントラだった。78年10月のコンサートの模様を収録したライヴ・アルバムで、演奏されるのはすべて既発曲。LPは2枚組で1面がアコースティック・ナンバーに割り当てられていたが、残りはヤングのファズ・ギターが唸りを上げ、クレイジー・ホースと一丸となった演奏が展開される。この音塊の圧力には興奮必至でしょう。

このあと、テクノ・ポップ、ロカビリー、カントリー、ブルース、ジャズ、R&Bと、気の向くままにサウンド指向やバンドを変え、次々とアルバムを送り出すヤングだが、どれもイマイチの時期が続く。

そこにガッツンと現れたのが、91年の2枚組ライヴ・アルバム「ウェルド〜ライヴ・イン・ザ・フリー・ワールド」だった。この年の1月から始まったトゥアーで前座を務めたのは、ソニック・ユース、サウンドガーデン、ダイナソー・Jr.ら、グランジ〜オルタナティヴ勢。若い世代との接触が活力になったわけでもないだろうが、ここでは再びクレイジー・ホースを従え、ディストーションとフィードバックの嵐が吹き荒れる。アコースティック・セットなど眼中になし。ぼくは映像版（今は入手困難なようだ）でもこのアルバムを体験しているが、そこでは、この年に勃発した湾岸戦争がヤングの莫大なエネルギーの源となっていることがよくわかる。とにかく大音量でかけ、この轟音に浸るのが、正しい聞き方だろう。

以後のヤングは、またパッとしない。世間の評価が高かった92年の「ハーヴェスト・ムーン」にしても、パール・ジャムと組んだ95年の“Mirror Ball”にしても、20世紀最後のアルバムとなった2000年の「シルヴァー・アンド・ゴールド」にしても、ぼくは満足できなかった。いい曲も入ってるんだが…。それでも、“子供の心を持ったロック親爺”ヤングのことだから、いつ、どんな形でスパークするかは、誰にもわからない。

この連載のバックナンバー バックナンバー一覧へ 画面先頭に戻る

• 【不定期通信】苦節○年のレコード漁り（3） (2005/09/02)
• 破壊・再構築から様式へと移行したロキシー・ミュージックの成熟ぶり (2005/08/25)
• ニール・ヤングの気ままな変化に、なぜこんなにも惹かれるんだろう (2005/08/12)
• バナナの皮をむいてみたら“ニューヨーク”と“アート”が… (2005/08/05)
• ヴォーカルもギターもピカイチ、親しみやすい才媛ボニー・レイット (2005/07/28)

• BPnet ホーム
• 画面先頭に戻る

記事検索 オプション

SPECIAL