キャピトル・レコーズに移籍し、89年にリリースした“Nick Of Time”で、レイットに大きな転機が訪れる。これがグラミー賞の最優秀アルバムに選ばれ、同時にポップ・ヴォーカル、ロック・ヴォーカルの女性部門でも最優秀賞を受賞したことによって、一躍レイットは時の人に。アーシーさも湛えたルーツ・ロック寄りのサウンドが、これほどまで支持を受け評価されるとは、ぼくも驚きました。自作曲もあり、スライドを弾く場面も増えたが、これは“何もしないところが長所”とも言えそうなドン・ウォズのプロデュース手腕によるところも大きかっただろう。

同路線の91年作“Luck Of The Draw”もグラミー受賞アルバム。ブルースをルーツにした米南部系ロック・サウンドに照準は絞られた印象で、ファンキーな演奏とも相俟って、聞き心地はとてもいい。ヴォーカルには自然なソウル風味も滲み出ている。これもプロデュースはドン・ウォズで、バンド・メンバーもほぼ固定され、このパートナーシップはもう少し続くことに。

94年の“Longing In Their Hearts”を挟んで95年に発売された“Road Tested”は、レイットにとって初の2枚組ライヴ・アルバム。やはりキャピトル移籍後のナンバーが多くチョイスされているが、ワーナー・ブラザーズ時代の曲もちらほら、初出となるトーキング・ヘッズ‘Burning Down The House’のカヴァーまで披露する。ブルース・ホーンズビー、ルース・ブラウン、チャールズ・ブラウン、キム・ウィルスン、ブライアン・アダムズ、ジャクスン・ブラウンがゲストで登場。ここではCDを挙げておくが、これはDVD版もあるので、そちらもお薦めだ。ちなみに、ぼくは動くレイットの姿を楽しんでます。

ここまでが第2期のピークかな。このあと、レイットはミッチェル・フルーム＆チャド・ブレイクとの共同プロデュースで98年の“Fundamental”、2002年の“Silver Lining”と意匠を凝らしたサウンドに挑んできたが、まだ第3期のピークには至っていない。でも、今年55歳を迎える才媛が、こうして緩やかに走り続けていることが、ぼくには何よりも嬉しい。

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