尾家　その後、阪田さんがＪＧＡのナショナルチーム強化委員長を務められました（95～98年）が、不可解な形で退任されたのは残念でした。若い選手たちが、阪田さんの指導で経験を積んでいくチャンスの目が摘まれてしまったように思うんですよ。

「確かに飛距離は昔と変わらないけど、それはクラブのおかげ。 みんな、自分の力が落ちていないって錯覚するけどね」 阪田哲男●さかたてつお 1949年大阪府生まれ。名古屋商科大学出身。70年の日本アマで初出場ながら3位入賞。以来、三十余年にわたり、アマチュアゴルフ界のトップクラスを維持、現在も現役として活躍している。通算勝利数97回。

阪田　ナショナルチームの若い世代には、歴史や伝統、知識や経験こそを伝えていくべきなのに、僕の指導では技術至上主義になる、と判断されたようでした。僕も残念ですよ。

ＷＧ　３年前に日本は「ゴルフ１００年」を迎えましたが、今後のゴルフ界にどんな期待を抱かれていますか？

阪田　１００年といっても、スポーツとしてのゴルフが日本の社会に、実際に浸透し始めたのは戦後になってからのことです。本当の歴史は50〜60年といったところでしょう。日本のゴルフのレベルが「アメリカに遅れること50年」といわれているのは、理由のないことじゃないんです。

「パーシモン、メタル、チタンとクラブが進化するたびにものすごく悩みました。でも、だからこそ今の自分があると思う」 尾家清孝●おいえきよたか 1959年福岡県生まれ。日本大学出身。84年世界アマ団体優勝、89年日本アマ、94年広島アジア大会団体金メダルなど、日本を代表するトップアマ。昨年の九州アマでは6度目の優勝を果たしている。

尾家　当初は貴族趣味的な遊技だったゴルフが戦後に大衆化され、スポーツとして発展するはずだったのに、日本ではなぜかキャディ付きで回るラウンド方式が当たり前になってしまった。これは“最大の謎”だと思います。14本のクラブを自分の判断でチョイスしてコースを攻略するというのがゴルフの一番楽しい部分なのに、人任せにするなんて、どう考えてもおかしい（笑）。日本のゴルフは、移入された最初から、何か「ボタンの掛け違い」があったんじゃないでしょうか。そろそろ、その“掛け直し”をする時期に来ていると思うんです。

ＷＧ　鍋島さんや中部さんの時代から阪田さん、そして尾家さんと、トップアマの伝統は引き継がれてきましたが、それに続く世代は育っているのでしょうか？

阪田　もちろん、昨年開催した「東西対抗」に出場した選手たちをはじめ、若い世代にもたくさんの逸材はいます。でも、本当の意味で日本のゴルフが成熟していくには、まだまだ時間と努力が必要でしょう。それはプロも同じ。プロゴルフ界を強力に牽引してきた青木功さんやジャンボが引退して姿を消す頃に、日本のゴルフ界は、ようやく「草創期」を卒業できるんじゃないかと思っています。