「今年の全英シニアオープンが開催されたコースはターンベリー。あの86年，グレッグ・ノーマンと最終日最終組を戦ったコースだけに，昔を思い出させるものがあったね。あのときは最終日の１番をダボでスタートして，すべてが狂ったわけなんだけど，今回も同じ１番ホールは４日間，ボギー，パー，ダボ，ダボだったんだ。距離も短いし，何てことないホールなんだけど，妙に取り憑かれているとしか思えない（笑）。プレー中，ああ，僕は何年たったらこのホールのダボを卒業できるんだろう，なんて考えてたよ。

　ただ，道具の進化もあって，シニアといえどもティショットで３００ヤードという世界になっているし，シニアだからといって，レギュラーと比べてティインググラウンドを前に出すわけでもない。それに，去年と今年の全米シニアＰＧＡでも感じたけど，上位に来るのは，あの頃自分と一緒にプレーしていた”昔の名前“ばかりなんだよね。今年の全英シニアに勝ったローレン・ロバーツにしろ，全米シニアＰＧＡに勝ったジェイ・ハースにしろ。みんなそう。だからといって，もう自分はシニアの選手なんだから，という気持ちにはならないんだよ。

　意識の上では，あくまでレギュラーツアーのプレーヤーだと思ってはいる。若い選手と一緒に回りながら，自分はシニア選手だからな……なんて考えるわけがないでしょ。でも，シニアの試合に出るときに，僕はバリバリのレギュラーのプレーヤーなんだ，とも思わないんだ。何ていうか，どちらにも特別な感覚がないっていうか，ひとりのゴルファーとして，トーナメントを境目なく楽しみたいっていえばいいのかな。今は，そんな気持ちでプレーしている。

以前は確かに，そうは思えなかった。だって，トム・ワトソンがチャンピオンズツアーに出るっていう話を聞いたときに（編集部注＊ワトソンは99年９月にシニア・デビュー。２試合目のバンク・ワン・チャンピオンシップでシニア初Ｖ），実はトムに手紙を書いた。あなたはまだやれる，頼むからシニアになんて出ないでレギュラーでプレーを続けてくれって。彼は”力を認めてくれてありがとう“って返事をくれたけどね。

　当時を振り返ると，微妙な時期だったんだろうね。95年のフジサンケイ以来，さっぱり勝てなくなっていたし，ワトソンをはじめ当時のビッグ・ネームが大挙参入して，アメリカのシニアツアーがすごく盛り上がってきた頃だった。やっぱり，プロゴルファーとしては，優勝の喜びがあってプレーの楽しさがあるわけじゃない。その意味では自分にも”励みが欲しい“という気持ちはあったし，もし，あのまま日本のレギュラーツアーでの”居場所“がなくなってしまうのなら，アメリカのシニアツアーもいいかな，なんて漠然と頭に描いてもいたんだよね。ただ，レギュラーツアーでやれることを，やり残したままにはしたくないという思いも強かったんだ」