涙の復活優勝だった。

　「この４年間は長かったかって？　長いなんてもんじゃないですよ。一時はもう勝てないんじゃないか、それどころか、もうゴルフができなくなるんじゃないかと覚悟までしていたんですから……」

　２００５年７月３日。この日は、選手生命の崖っぷちにまで追い込まれた細川を、黙々と支えてきてくれた玉枝夫人の誕生日でもあった。４日間通算７アンダーで３人が並んだプレーオフ。今野康晴とＤ・スメイルを振り切る長いパーパットをねじ込み勝利をつかんだ瞬間、グリーンサイドで見守っていた玉枝夫人と目があったときに、２人は涙をこらえることができなかった。

　94年のデビュー以来、翌年ＫＢＣオーガスタでの初勝利、96年にはサンコーグランドサマー、アコムインターナショナルと２週連続優勝をマークするなど賞金ランク４位、そして99年には全日空オープン、日本シリーズに勝ってランクは２位にまでアップ。細川にとってプロゴルファーという職業は、易々と階段を駆け昇るようなものだった。

　意気揚々と迎えた２０００年、細川は５月の日本プロ選手権を終えるとアメリカＰＧＡツアーへ向かった。日本での経験も身につき、確かな手応えもある。果たして３戦目のケンパーでは３日目、最終日とスコアを伸ばし、２ストローク差の２位タイに食い下がるパフォーマンスを見せた。「この次、ここへ来たときはもっとやれる！」また１つステップを上がった細川が、その思いを強くしたのは当然だった。

　さらにその翌01年、いつものようにシーズンインした細川は９月最終週のアコムインターナショナルでツアー通算７勝目を飾り、エンジン全開の態勢に入ったかに見えた。原因不明の腹痛に見舞われたのは、翌々週、東京ゴルフ倶楽部で行われていた日本オープンの初日。ハーフターンを終えたときだった。

　コース近くの病院へ直行して診察を受けた結果「潰瘍性大腸炎」との診断が下った。国の難病指定を受けた重病だった。日本オープンを棄権、そのまま緊急入院して検査と治療を続けたが、入院前78キロあった体重は68キロに激減した。いったんツアーに復帰したものの、翌02年の開幕戦を前に再発。この難病は、発病から何年間も再発を繰り返すところに特徴がある。