同スコアで１位が２人以上並んだ場合、さらにプレーを続けて勝者を決めること。

　野球の大リーグでは、アメリカン、ナショナル両リーグの各東西地区優勝チームによる優勝決定戦のこと。ゴルフでは引き分けという決着は基本的にはない。これはもともとマッチプレーからきたもの。

　マッチプレーの場合、36ホールで決着がつかない場合、そのまま延長して決着がつくまでプレーを続けていた。最近では、同スコアとなった場合、１ホールごとに決着をつけるサドンデス（突然の死）のプレーオフ方式。

　かつては18ホールのプレーオフが常だったが、テレビ放映や日程、運営などの影響で、最終日のうちに決着をつけたいという理由だ。全米オープンと全英オープンでは、いまだに翌日18ホールのプレーオフとなっている。

　マスターズは、1970年までが18ホールのプレーオフだった。サドンデスとなって初のプレーオフは1979年。ファジー・ゼラーとエド・スニード、トム・ワトソンの３人で、ゼラーが初優勝した。