寒い季節になると、スコットランドのリンクスコースでプレーしたときのことを思い出す。全英オープン取材の合間だったから、夏の７月だというのに、その日はどんよりと曇った１日だった。

　セントアンドリュースから車で５時間ほどかけて、ターンベリーに辿り着いた。もう日が暮れようとしていた。坂を登った小高い丘のようなところに、ホテルはあった。ホテルは、横に長いエドワード朝の建物で、チェックインして案内された部屋は、そんなに大きくはないけれど、アンティーク調のインテリアは落ち着いていて、窓から眺めるコースとその先の水平線が、まさに黄昏どきの薄暗さの中で、明日のプレーに期待感を持たせてくれた。

　このホテルは、１９０６年にオープンしたという歴史ある五つ星。大戦中は、コースは飛行場となり、ホテルは将校の宿舎だったという。ホテルのほかにロッジやコテージがあり、ゴルフ以外にもスポーツジム、プールとスパもあって、特にスパは女性の人気の的だと聞いた。

　ディナーは、ホテルのメインダイニングで本格的なフレンチだった。ワインリストには、常時２００種類以上のリストがあり、ナンバリングを見ると６００種類近くワイナリーに保存しているようだった。ワインリストを見ると、フランス各地のワイン、そしてスペイン、ドイツ、アメリカ、アルゼンチン、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランド、イタリア、ポルトガル、ハンガリー、チリなど世界各国のワインが揃っている。

　１９８５年シャトー・オー・ブリオン グラン・クリュ・グラーヴが３２５ポンドだった記憶がある。ほかにも１９８２年のヴィンテージもののシャトー・ラトゥールや１９８８年シャトー・ペトリウスなど垂涎の逸品が揃っているのも、このホテルの格調を感じさせた。僕たちが飲んだワインは、中部イタリア、トスカーナ地方の名門アンティノリのティニャネロだった。１９８５年もので、しっかりした果実の風合いを凝縮した豊潤さが、いつまでも余韻を残してくれた。

　翌日のゴルフは、強風だった。肌寒さと風速20メートルはあるであろう強い海風。まさにリンクスでゴルフをするにふさわしい天候だった。

　スタートホールから深いブッシュにボールを失うばかりで、この先18ホールの行く手を思うと途方に暮れる始末だった。ボールを何個失ったのだろう。断崖絶壁の先端にある９番ホールから10番ホールに向かう頃には、自分のゴルフすら見失うほど。驚いたのは、ホントにホントに深いバンカーだったことだ。ただ深いだけではなく、そのバンカーに入ると、まるで地の果てに自分が追い詰められた気分になるから、不思議である。

　僕たちがこのコースを訪れたのは、１９９４年全英オープンの会場になった数年後だった。あのニック・プライスが、17番ホールで逆転イーグルパットを沈めた映像が記憶に新しい頃で、17番グリーンで、プライスが入れたという場所から、何度もチャレンジしたけれど、結局、入ることはなかった。

　もし１００を切れれば、その晩はヴィンテージワインで祝杯をあげようと思っていた目論見も、数ホールであえなく玉砕し、ただひたすらにうな垂れて18番グリーンに辿り着いたことを覚えている。

　ワインとスコアの味は、必ずしも結びつかない。けれども、そのワインを味わったときのことを思い起こすと、何故かそのときのスコアが浮かんでくるのである。でも、あのときのプレーは、思い出したくない……。

My Best Second 人間は、逸品だとか数少ないとかという言葉に弱い。これは2000本も造っていないんですよ、と言われるとどうしても味わってみたくなる。 今回のお薦めワインは「チンチナート／テヌータ・ディ・トリノーロ」の2003年ものである。生産量は1300本という。トスカーナ地方では、アンティノリやサッシカイア（サン・グイードぶどう園）などが有名だが、このテヌータ・ディ・トリノーロは、急進勢力として注目されている。 アンドレア・フランケッティという人物が、独自のワイン造りで成功したものだ。どことなくピノノワールを感じさせるチェザネーゼとトロイアというあまり聞かない葡萄を使っているそうだが、とてもタンニンがしっかりとしていて、なかなか出来映えがいい。数少ないが日本でも手に入るし、値段も手頃である。 　写真●張替 剛 　協力●日本クリエイティブ 　Tel：03−3449−5901　http://www.winex.co.jp/