「今の僕のスイングのどこに問題があるんだろう？」と、タイガー・ウッズが、専属ティーチングプロであるハンク・ヘーニーに訊いた。
「問題は、トップで遊ぶこと」とヘーニーは答えた。すかさずウッズは、言った。
「いますぐ直せる問題なの？」
「応急処置として方法は、ふたつある」
「どんな方法？」……

　2004年マスターズは、初日から悪天候に襲われた。第１ラウンドを消化できないまま２日目の金曜日を迎えた。雨と雷が原因だった。予選２ラウンドを完全に消化し終えたのは、３日目の土曜日の午前中だった。それから決勝ラウンドに入った。

　ヘーニーとの会話をしたのは、そんな束の間の休憩時間の練習場だった。
「スイング全体は悪くないけれど、どうしてもトップで無駄な動きがある。それを失くすには、もう少しゆっくりとバックスイングするか、いまのテンポならば少しトップを浅くするかだろう」

　ウッズは、460CCの容積を持つドライバーを使用している。バックスイングで作用する慣性モーメントで、トップ時にヘッドが下へ行こうとする動きが強くなる。それがトップでヘッドの遊び（定まらない動き）が出る原因なのだ

　事実、ウッズのドライバーショットを見ていると、大きく２種類の動きがあった。トップで遊ぶ前に振り下ろすために、テンポが速くなり、しかもマンブリするフルショットとゆったりしたショット。でもそれらが自然に出てくるスイングではなく、どこか引っかかりを持つ違和感があった。

　ウッズがヘーニーに訴えたのは、気持ちよくスイングをさせてくれないその原因究明だった。ウッズにとっては、マスターズに勝つことが、年間グランドスラム達成の第１関門であり、ここで勝てないということは、この１年間のモチベーションが低下することと同じだった。必死だった。

　第１ラウンド74のあと、第２ラウンドの前半から33・33。第３ラウンドを31・34。ヘーニーのアドバイス後に、ここまで11アンダーとし、初日から首位を走り続けていたクリス・ディマルコを２ストローク逆転して首位に立っていた。

　この時点、つまり日曜日の午前中の段階で、流れはウッズのペースになっていた。

　けれどもウッズは苦戦した。苦戦を強いられた原因は、執拗に粘るクリス・ディマルコのゴルフだった。

　日曜日、第3ラウンドの後半、11番ホールでウッズはディマルコに追いついた。そしてインで41を叩いたディマルコに対して、ウッズは34で回り、最終ラウンドでは、逆に４打突き放していた。ウッズなら、無難にそのストローク差をうまく守りながら優勝するだろうと思われた。でも、現実は違っていた。ディマルコは、ウッズをそう簡単に勝たせてくれなかった。前半を終えて、３打差。さらにインに入って２打差、１打差と１ホールごとに詰め寄る。15番ホールで１打差。そして16番ホール、パー３でウッズの第１打がグリーンオーバーした。

　ウッズが起こした奇跡的なアプローチは、その奥からのものだった。ディマルコはピン手前２メートル弱につけていた。パーは確実で、もしかしたらバーディチャンスという距離だった。