僕は、意を決し「刻もう」とした。池の手前に刻んで、そこから得意のロブショットでグリーンに乗せる奇策だった。第一打は成功。池の手前である。そして、ボールの落下地点に歩いていった。ボールが止まっていたのは深いラフだった。

　ボール位置に着いて、そこからふとグリーンを見上げた。なんと僕の身長178センチ以上の高さがあった。グリーン面は、今度はなにも見えなかった……。奇策は、窮策であり愚策だった。

　その話を、帰国して中部銀次郎さんにした。苦笑いをしながら、中部さんは、こう言った。

　「なんでそんなに動揺しなければいけないの？　目から入ってくる情報、耳から入ってくる情報……そういう物事に全て動揺されるから、うまくいかないんだよ。愚かな判断もしてしまうんだよ。だから常に自分の心の中にショックを吸収するショックアブソーバーを持っていないといけないわけ。グリーン面が見えないという目から入ってくる情報に翻弄されるけれど、よく考えれば、線のような細いグリーンはないわけだろ。オーガスタの12番ホールにしても、左右20〜30ヤードはあるはずだし、奥行きだって10ヤード以上あると思う。いちばん大切なのは、１打を放つ心の余裕を持って自分を信じて打つことだろ？」

　窮地静穏（きゅうちせいおん）という言葉が浮かんできたのは、中部さんにこの話をしたあとだった。窮地に立たされたときほど、心に余裕を持って周囲を見回すことこそが大切。それが勇気だと新渡戸稲造が「武士道」で書いていたが、まさにその勇気が僕には足りなかった。

　今度、こそ……。