世界アマチュア選手権に出場する数ヵ月前、私は名古屋愛知CCで行われた日本アマチュア選手権に初出場した。予選ラウンドを74、75の149でメダリストになって決勝に進出したのだった。7105ヤード、パー74のコースだから1オーバー・パーの成績で、18歳の“少年”がメダリストというのは、日本初の偉業だったという。

　決勝トーナメントでのマッチ・プレーでは、3回戦で岡藤氏に敗れた。それでも《少年》が堂々戦ったということで一躍話題をまいたらしい。

　だが、そんな頃、海の向こうのアメリカでは、とんでもない《出来事》が起きていたのだった。

　1960年の全米オープンは、デンバーのチェリー・ヒルズ・カントリークラブで行なわれていた。そして、最終日、猛チャージを見せて難しいコースを65というスコアで回ってアーノルド・パーマーが逆転優勝したのだった。そのことは別に、どうというわけでない。パーマーに次いで、2ストローク差で2位になった人間が問題なのだ。

　当時、20歳。ボビー・ジョーンズの再来と言われたアマチュア、ジャック・ニクラスがその人だったのである。新聞だけで知っているニクラスを、私は現実に世界アマで見て、ショックを大いに感じたのも、ボビー・ジョーンズと違って、現役の、しかも私と２歳しか年齢が離れていない巨体のニクラスを、そのゴルフをまのあたりにしたからであろう。