ゴルフを止めたい——。

　それはジョーンズだけの理由ではなかった。この世界アマでの私のスコアは、惨たんたるものだった。84・83・82・86。これは日本チームでも最悪だった。圧倒的に強かったのは米国チームだった。メンバーもそうそうたるものだった。20歳の若さで無敵を誇るジャック・ニクラウス、その強敵ディーン・ビーマン、ダン・サイクス、そして、ウイリアム・ハインドマンだ。世界アマ史上、これほどの強豪チームはもうないであろう。

　9月29日。初日のことである。

　私は、ホール・アウトしてクラブハウスのあたりにいた。そして“18番グリーンにニクラウスが来る”というので、私もグリーン・サイドへ行ってみた。幾重にも人垣があってギャラリーの腰をぬってグリーンが見えるところまで私は行った。ニクラウスは、パットを1メートルちょっとにつけていた。例の構えでニクラウスは慎重にヒットした。それが同じくらいオーバーしたのである。そしてなんとかえしのパー・パットも外してボギーにしてしまった。

　内心“ニクラウスもあんなものか…”と思った。私は当時18歳。性格も鼻っぱしらが強かった。ゴルフもその年齢にしては、まあまあだった。だから、ニクラウスの3パットを見て“あんなものか”と思っていたのであった。