「庶民的なペブルビーチ」、そう評されるのが、1972年開場の『サンドパイパー・ゴルフクラブ』だ。確かに豪華さや華やかさはない。しかし、太平洋沿いにレイアウトされたコースからは見事な景観が楽しめ、攻めがいのあるスリリングなホールが続く。手軽にリンクスコースの醍醐味が味わえるのだ。

　ロサンゼルスから北へ向かって４０５号線を走らせていくと、２時間ほどでサンタバーバラの街に辿り着く。けれども、もし時間がゆったりとれるならば、海岸沿いの１０１号線を車で走らせると楽しい。サンタモニカからパシフィックハイウェイ（１０１号線）を行くと、マリブの海岸を横目に見ながら、映画「ビッグウエンズデー」を思い出しながらのドライブが楽しめる。

　サンタバーバラ近くになると、なんとなく風景が変わっていくのに気がつく。樹木や建物が少し時代を感じさせる風景になるからだ。

　そのサンタバーバラのセレブの町、モンテシートには、ザ・バレークラブ・オブ・モンテシートという古いコースがある。名設計家アリスター・マッケンジーのデザイン。カリフォルニア州で彼が設計した11コースの、最も南に位置するコースである。

　サンタバーバラは、古い街で、ハリウッドのスター、監督たちが、ここに住居を構えていることでも有名である。古くはクラーク・ゲーブルや喜劇王のチャップリン。あるいはロナルド・レーガン元大統領などなど、枚挙にいとまがない。またケネディ元大統領が、ハネムーンを過ごしたのもこの地である。

　街は、スペイン風でいまも古い風景と自然をそのまま残した雰囲気のままである。

　そのサンタバーバラから１０１号線を少し北へいく海岸沿いに「サンドパイパー・ゴルフクラブ」がある。

　１９７２年、設計家ウイリアム・ベルが手がけたパブリック・コースである。よく「庶民的なぺブルビーチ」と評されるのは、クラブハウスも豪華ではないし、メンテナンスも決して最高というわけではないからだ。けれども、逆に言えば、ぺブルビーチに匹敵する何かがあるからだろう。

　左ドッグレッグの打ち下ろしで太平洋に向かって攻めていく10番ホール、３８１ヤード、パー４。さらに２２４ヤードのパー３は、グリーン近くまで崖越えというスリリングなホールである。これらを含めて５ホールが、太平洋と断崖絶壁で渡り合うホールになっていて、風が強い日には、ボールの行方は風任せという醍醐味がある。

　全長７０６８ヤード、パー72。コースレートは、74・５とフルバックから攻めがいのあるコースである。アウトの１番ホールは、いきなり５２４ヤード、パー５、さらに２番ホールは、４７１ヤード、パー４。さらに３番ホールは、４２４ヤード、パー４、そして４番ホール、２３２ヤード、パー３とコースの中でも難度の高い出だしの４ホールを、どうやってうまく切り抜けるかがスコアメイクの鍵となる。

　クラブハウス前に大きな練習場があって、ハウス前のテラスでのんびりと過ごす人々や、有名なカリフォルニア州立大サンタバーバラ校（ＵＣＳＢ）のゴルフ部の学生たちが、セルフバッグでプレーしている姿をよく見かける。

　余談だが、このＵＣＳＢのキャンパスの中にもビーチがある環境を知れば、このサンタバーバラ周辺の街の匂いが、どういうものなのか想像できるはずである。

　ロサンゼルスを軸に、旅先で少し時間の隙間が取れたなら、このサンタバーバラの街とサンドパイパー・ゴルフクラブを訪ねるといい。都会の喧騒から離れて、懐かしさと安堵感を感じさせる街の風景を味わい、なおかつ手軽にリンクスコースの醍醐味が、ゆったりと味わえる。