今、米国でちょっとした話題になっているパソコンがある。台湾を本拠地とするパソコン・メーカー2社が米国で相次いで発売したものだ。1つは、小売最大手の米Wal-Martで発売された199ドルのデスクトップ・パソコン。もう1つは300ドルを切るモデルも用意するというノート・パソコンである。

これらはいずれもLinuxなどのオープンソース・ソフトを組み込んでおり、低価格を実現している。最大の特徴は、ネット・サービスを利用することを前提に作られていること。「発想が斬新」と今メディアやネットで大いに盛り上がっている。テクノロジ系ニュース・サイトはもちろん、Forbesをはじめとする有力経済紙も注目している。名前はそれぞれ「ジーPC」と「イーPC」。こちらも斬新だ。

徹底的にWebアプリ

Wal-Martがこの10月31日に販売開始した199ドルのパソコンは、台湾First International Computerの米国子会社Everex製のデスクトップ機。正式名称は「Green gPC（TC2502）」（以下「gPC」、写真1）。CPUは1.5GHzの「VIA C7-D」、512Mバイトのメモリー、80Gバイトのハードディスク、DVD-ROM／CD-RWドライブといった構成である（Wal-Martの製品紹介ページ）。

このgPCは、「gOS」と呼ぶUbuntu Linux 7.10ベースのOSを搭載している。おもしろいのは初めから用意されている無償のソフトウエアがふんだんにあることだ。Webブラウザの「Firefox」はもちろん、インターネット電話の「Skype」、オフィス・スイートの「OpenOffice.org」、インスタント・メッセージングの「meebo」、iTunesの代替ソフトと言われる「Rhythmbox」も入っている。

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