デジタルカメラが手軽に扱えるようになり、ビジネスシーンでも写真を使う機会が増えてきた。僕の場合は取材があるので、仕事としても大量の写真を管理している。しかし、一般的な仕事をしている方でも、プレゼンのための素材を撮影したり、企画書作成、展示会などの視察などで写真を管理する機会は増えているのではないだろうか。

そこで最近悩んでいるのが、写真ファイルの管理である。写真は、文章と違って全文検索ができない。将来的には画像認識技術が進化して、検索ができる日が来るのかもしれないが、まだ当分先のことだろう。カメラマンや趣味で写真を撮っている人ならば、作品としての写真を完璧に管理する作業そのものが目的になるからいい。だが我々は、写真を使うのが目的であって、じっくり鑑賞したり管理する作業に時間を割いているヒマがないのだ。スライドを作る際に、素早く必要な写真を見つけ出して、即利用できればそれでいいのだ。

そこで、今回は画像管理ソフト『Contents Base』（アイフォー）を利用してみる。写真管理が主目的のソフトを使うと、どこまで作業が軽減できるだろう？　価格は通常パッケージで3万9900円とやや高価だが、導入する魅力があるかどうか探ってみたい。

高速なサムネイル表示

本ソフトのウリが、高速なサムネイル表示だ。たとえば、5000枚の写真を日付順に並べ替えても一瞬で作業が終わるという。果たして実力はどの程度であろう。早速実験してみた。

まず最初に写真をサムネイルするためにアルバムに登録する必要がある。今回は、ハードディスクに記録した約5000枚の写真を取り込んだのだが、読み込み作業は数十分だった。正直に告白すると、食事をしている間に終わっていた。万単位の写真があったとしても、小一時間で終わるだろう。もちろん、これほど時間が掛かるのは、最初の1回だけである。あとは、写真を追加するごとに登録していけばよい。

サムネイルはアルバムという形で管理するのだが、これもよく考えられている。フォルダ構造ごとにアルバムをこしらえたり、全部まとめてひとつにすることもできる。自分の感覚に合う使い方ができるのだ。

確かに表示は早く、スクロールも非常に快適だ。使い慣れてしまうと、他のソフトには戻れないレスポンスだ。サムネイルのサイズは大中小が用意されるが、内容の判断には中か小でも十分だ。

ソートも非常に早く、日付順や名前順の並べ替えは、瞬時に終わる。まさに、1秒、2秒の世界だ。写真が見つからないときにもほとんどストレスは溜まらないだろう。

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