ビジョンが技術を先導する

iSeriesの設計者であるソルティス博士は、大学でコンピュータサイエンスを学び、仮想的なコンピュータやデータを利用者に意識させない仕組みなど、新しい設計思想を研究してから、IBMへ入社した。しかし今日でも先進的と言えるこの設計思想に基づいたコンピュータを実際に設計、生産、販売していくことは簡単ではなかった。

自著の冒頭にソルティス博士は「ほんのひとつかみの技術者とマネジメントリーダーたちの先見の明および創造性により、製品はいつも成功に導かれる」と記している。続けてリーダーとは何かに触れ、「洞察力のあるリーダーは何が出来るかというビジョンだけでなく、そのビジョンを他人に伝える能力も持っていて、そして関係する全ての人々にそのビジョンを自己のものと感じさせることができる」と書き、具体名を挙げてiSeriesの生みの親となったリーダーを紹介している。

中でも、製品開発プロジェクト全体のマネジャーを務めたハリー・タシジャン氏の存在は大きかったようである。ソルティス博士が学生のころ、IBMのロチェスター事業所に働きに来たことがあった。ロチェスター事業所とは、ミネソタ州にあるiSeriesの研究開発製造拠点である。タシジャン氏はソルティス博士に「コンピュータのアーキテクチャを勉強してはどうか」と勧め、その通りにしたソルティス博士を雇用した。

タシジャン氏は銀行端末などを製造していたロチェスター事業所を「ビジネスコンピュータシステムにおける世界のリーダーにする」というビジョンを持っていたという。IBMに入社したソルティス博士にタシジャン氏が与えた開発コンセプトは「小さくて使いやすいビジネスコンピュータ」であった。このコンセプトに、ソルティス博士の考えた設計がぴったりはまったのである。

iSeriesは現在、大企業でも使われているが、最初から大企業向けを狙っていたら、ここまでの成功はなかったであろう。というのはソルティス博士の設計は革新的過ぎて、大企業で要求される性能のコンピュータとして仕上げるのは難しかったからである。その後、コンピュータ技術がもともとの設計思想に追いつき、現在のiSeriesは大企業の業務を一手に処理できる処理性能を持っている。

また「小さくて使いやすい、科学技術計算用コンピュータ」を目指していても成功はなかったと思われる。科学技術計算においては処理性能が第一であり、iSeriesの当初の性能では市場の要請に応えられなかった。そもそも技術計算を担当するのは技術者なので、「専門家をおかなくても使える」というコンセプトはたいして魅力的ではなかったろう。

お知らせ

■■技術経営メールのご案内■■
技術経営戦略誌「日経ビズテック」はイノベーション（新製品/新事業開発）に取り組むリーダーに向けた「技術経営メール」をお送りしています。テクノロジーを生かしてビジネスを創造するためのヒント、技術と経営を巡る異論・極論を毎週火曜日にお届けします。お申し込みは http://gkm.nikkeibp.co.jp/ からお願いします。

• 前のページ
• 1234

• BPnet ホーム
• 画面先頭に戻る

トレンドインフォメーション