中国から熱い視線注がれるデジタルハリウッド大学
最近、東京の秋葉原にあるデジタルハリウッド大学を見学した。
JR秋葉原駅のすぐ近くにある高層ビルのワンフロアをキャンパスとした同大では、これまで私が知っている日本の大学とはかなり異質な何かを感じた。廊下とも玄関ホールともいえるスペースでは、学生がそこここでノートパソコンを囲んで何か夢中に議論している。壁には学生や先生の作品がいろいろと張ってある。総ガラス張りの教室の中では、学生たちが先生の講義を聴きながらパソコンでCGの絵を作っているか、グループで何かに取り込んでいる。日本の大学の教室でよくみられる居眠りしている学生や私語に夢中な学生はここにはいない。静かな熱気がガラス越しに伝わってくる。普通の日本の大学と違うその何かがわかった。つまり勉強に対する学生の真剣さなのだ。
デジタルハリウッド大学は、デジタルコンテンツ業界における技術・知識の教育と、国際的な舞台で活躍できる人材の育成を目的として、2004年に大学院、2005年に大学を開校した。具体的にはアニメ・映画・Webコンテンツ製作の専門人材を育てる大学である。文部科学省認可の株式会社大学第1号として注目されている。
母体は、94年よりデジタルコンテンツクリエーター養成スクールを運営してきたデジタルハリウッド社で、日立製作所、内田洋行など複数の企業が出資している。そのほかにパートナー企業として、IT、マルチメディア企業なども多数参加し、求人やカリキュラムの共同開発、インターンシップ、課題提供などを行っている。
デジタルハリウッド大を見学しながら、日本の地方の私立4年制大学に勤めている中国人の友人W教授の話を思い出した。W教授は毎年数回中国の出身地や東北に行く。「学生を募集に行くのだ。ノルマとまでは言われていないが、まあ、実際はそれに近いプレッシャーを感じている」と友人はぼやいた。地方の無名大学が定員割れによる衝撃を真っ先に受けているからだ。
日本私立学校振興・共済事業団（私学事業団）が短大を含め900校以上を対象に調査を行った結果、大学の厳しい経営事情が明らかになった。06年の大学入試で、定員割れに陥った4年制私立大学の割合がこれまで最も高かった2001年度の30.2％より、一気に10.2ポイントも増え、過去最高の40.4％に上り、初めて4割を突破した、という。特に地方の大学では、定員割れの状況が厳しいようだ。
生き残りのために、多くの大学が中国から学生を募集することに力を入れるようになった。少子化による定員割れを心配していない東京大学までが、広告会社と共同で中国人留学生向けの育英基金を設けたり、北京に同大の代表所を設置するなどして、中国から学生を集めようとしている。このことは、定員割れに慄く私大にいっそうの危機感に与え、中国人学生募集にさらに拍車をかけた。
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