災害時、ライフラインを確保するために
まずは身の安全の確保を――東京ガス
指令センター
東京ガスでは、防災供給部にある指令センターで、24時間首都圏のガスの安定供給を見守っているという。その要となるのが、首都圏約3100平方キロメートルの供給エリア内に設置された3800基の『地区ガバナ』と呼ばれる、ガスを整圧する機器だ。各地区ガバナに配備されている『SIセンサー』は、災害時ガスの供給停止が必要となった場合、自動的にガスの供給を遮断（しゃだん）する共に、センターへ情報を発信する。
集められた、地震の揺れなどに関する情報は、センターで2001年7月より導入されている『シュープリーム（SUPEREME)』と呼ばれるリアルタイム地震防災システムで管理されている。災害時、ガス供給を停止すべき地区が自動遮断されていない場合は、シュープリームから遠隔遮断を行い、ガス漏れによる被害拡大を防ぐことが可能だという。
東京ガス防災・供給部 防災・供給グループ防災チームリーダー 菜花健一氏
マイコンメーター（資料提供：東京ガス）
「地区ガバナは、およそ1平方キロメートルに一つの割合で設置しています。供給地域は101のブロックに分かれているので、災害時、被害の大きい地域だけ供給停止することが可能です。従来のシステムでは、社員が巡回して各地区ガバナを停止することになっていました。そのため、阪神・淡路大震災クラスの地震が起きた場合、供給停止には約40時間、要するとされていましたが、シュープリームの導入によって、これが約1時間程度で可能となりました」──こう語るのは、東京ガス防災・供給部の防災・供給グループ防災チームリーダー菜花健一氏だ。
「災害時、ガスは地区ガバナの自動遮断や、シュープリームの遠隔操作によって地区単位で止まることもありますが、もう一つ、重要な役割を果たすのが、各家庭に設置されている『マイコンメーター』です。地域として、ガスが止まらない場合でも、マイコンメーターが関知した地震の揺れの大きさによっては、安全のため、各家庭で自動的にガスの供給が停止する場合があります」（菜花氏）。
マイコンメーターが停止した場合、必要となるのが各家庭における復旧作業である。「地震が発生した際、以前はまず火を消し、ガスの元栓を締めるよういわれていましたが、今は大きな揺れを関知すると、マイコンメーターが作動し、ガスの供給は自動的に停止するので、まずは“身の安全の確保”を最優先してください。復旧作業に取り掛かるのは、落ち着いてからで構いません。復旧作業のポイントは、ボタンを押してからガスを使用するまで3分間ほど待つこと。ガス管の破損による漏れが起こっていないかをチェックしているからです。復旧作業に関しては、知らない方も多いので、一度ご自宅のマイコンメーターをチェックされておくとよいでしょう。7月23日に千葉県北西部で起きた地震の際にも、多くの問い合わせが寄せられました」（菜花氏）。
実際に使用されているポリエチレン管
また、高い圧力がかかっても破れないポリエチレン管（PE管）や、スチールパイプといった、耐度・強度に優れたものをガス管として使用したり、災害時の協力体制を常時整えるなど、東京ガスでは“万が一”に備えた安全対策を何重にも行っているといえるだろう。
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