３位、４位の国にも抜かれる可能性
日本の課題を指摘する前に、まず各国の一人あたりのGDPを下の図で比較しておこう。
先に断っておくが、１位（ルクセンブルク）、２位（ノルウェー）については除外して考えたほうがいい。１位のルクセンブルクは統計上のあやもあって、実際よりも高い値が出ている。２位のノルウェーは人口が少ないのにもかかわらず北海油田があるために、高い値になっている。だから、現実に即したリアルな値が出るのは、３位以降だ。そのあたりから実際の国の経済とGDPの値が対応していると見てほしい。
さて、３位以降の国を見ると、小さい国ではあるが、アイスランド、アイルランド、スイス、デンマークと北欧勢が強いことが見て取れる。米国でさえ４万5000ドルなのだが、これらの国が高いのは、通貨の関連もあることを指摘しておこう。
ここで重要なのはシンガポールと日本より下だ。シンガポールのすぐ下に日本が来ている。アジアで日本が２位になるのは、40数年ぶりのこと。さらに３位の香港にも急迫されている状況だ。このままでは香港に抜かれるのも時間の問題であろう。香港は人口の急速な流れ込みや、比較的所得の低い新界などを抱えているので、香港島・九龍部分をみれば既に日本を超えているだろう。
それどころかウカウカしていたら、４位の韓国にも抜かれる可能性がある。今のところ韓国との差は１万5000ドル程度あるが、ウォン高が進んだらその差は半分くらい埋まってしまう。実質の差が7500ドルとなると、韓国から見たら「日本の背中が見えてきた」というところだろう。日本も1979年に一人あたりGDPが１万ドルを超えたが、それ以降はほとんど円高の影響でランキングを伸ばしていった。だから円で見たときの国民所得はそれ以降、実はかなり遅いペースでしか伸びていなかったのである。
かつて第二次世界大戦直後の日本は貧しく、フィリピンにすら負けていた。しかしその後のめざましい経済成長があり、1960年代からは長いこと１位を保ってきたのだ。むろん、ブルネイのように人口が極端に少ないにもかかわらず石油・ガスが出るような国は除外して考えているが。
しかし、もはや日本はアジアで最も豊かな国ではなくなってしまったのだ。
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