ピア・ツー・ピア（P2P）型ファイル共有ソフト「BitTorrent」（ビットトレント）を開発する米BitTorrent社が，2月末から米国で動画配信サービスを開始した。ソフトの方のBitTorrentは既に世界的に普及しており，ティム・オライリー氏の有名論文「What Is Web 2.0」の中でも，Web 2.0の具体例として取り上げられる程の存在だ。そして，ファイル交換ソフトの例に漏れず，著作権侵害の温床になっているという側面も持つ。
一方，BitTorrentの開発者らは2年半前にBitTorrent社を創業。このほど合法的な事業化に漕ぎつけた。「動画コンテンツのネット配信がいずれテレビやDVDを置き換える」と主張する同社創業者たちを，サンフランシスコのBitTorrent本社で取材した。
ギークとやり手ビジネスマン，絶妙なコンビが創業
BitTorrent社のオフィスはサンフランシスコのビジネス街にある高層ビルの9階。これまではフロアの半分しか使っていなかったが，社員数が50人に増え，今は全フロアにオフィスを拡張中だ。受付のところではスーツを着た来訪者が3人ほど待っていたが，中に入るとTシャツ姿の社員が多い。
最初に取材に応じてくれたのは2人の共同創業者の1人で，現在は同社社長を務めるアシュウィン・ナビン氏。「インターネットが壊れているということが会社設立の理由だ」，「BitTorrentはHTTPを置き換えるエレガントな代替物である」――。29歳のナビン社長の口調はさらりとしているが，インタビュー冒頭から発言の内容は過激である。
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