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モジュール化がもたらすメリット

(2005/07/11　写真と文：三井　公一＝サスラウ）

カメラ：Panasonic LUMIX FZ5

7月7日、ウィルコムはPHSの無線部分をモジュール化し、簡単に通信機器を作れる仕組み「WILLCOM Core Module」を発表した。抜き差し可能なモジュールタイプのもので「W-SIM」と呼ぶ。このモジュールは25.6mmx42.0mmx4.0mm。SDカードを一回り大きくしたサイズで、超小型アンテナを内蔵し、電話帳等のメモリ機能を持っている。ユーザーは用途に応じて、このW-SIMを今後登場してくる W-SIM対応の音声端末やPDA、パソコン等に挿入し、音声・データ通信を行うことが可能。ユーザーは回線の契約がひとつで済み、使い回せることがメリットとなる。

また無線技術を持たないメーカーにもメリットがある。このW-SIMを採用することにより通信機能を搭載した製品の市場投入が可能になるからだ。複雑な通信部分の開発から解放され、自社製品の開発に注力することができる。またW-SIMはJATEやTELECの認証を受けているので新たな申請が必要ないのもメリットだろう。

対応製品はウィルコムが設立する「WILLCOM コアモジュールフォーラム」の参加企業の中から出てくると見られる。このフォーラムは「WILLCOM Core Module」を活用した端末やビジネスを検討・構築していく団体で、主立った参加企業は東芝、NECインフロンティア、オムロン、京セラ、富士通、本多エレクトロン、日本アイ・ビー・エム、日本ヒューレット・パッカード、バンダイ、トミー、電通などだ。興味深いのは記者発表の直前にアップルコンピュータがこの団体の趣旨に賛同したことだ。各社からの斬新な製品に期待したい。

なお、発表会場では端末上部からW-SIMを抜挿する試作1号機（写真）が展示された。

三井　公一
フォトグラファー。有限会社サスラウ、サスラウ・インコーポレイテッド代表。
在学中よりスポーツ新聞や写真週刊誌の撮影に従事。朝日新聞社出版写真部を経てフリーに。Macと出会う。
日産自動車のウェブサイト「羅針盤」の制作に参加し、ルマン24時間レースやウェブマガジンなど写真やビデオ映像を使用したコンテンツに関わる。
現在、有限会社サスラウとサスラウ・インコーポレイテッド代表。www.sasurau.com