「ソースコードを公開したから世界に普及した」――米Zope CEO Robe Page氏

代表的なオープンソースのコンテンツ管理システムであり，アプリケーション・サーバーとしての機能も持つZope。米CBSやNATOなどのほか，日本でもJETRO（関連記事）など多くのサイトで利用されている。Zopeを開発した企業，米ZopeのCEO Robe Page氏は「一度，商用ソフトウエアとして発売したが失敗，しかしオープンソースとしたことで世界に普及した」と語る。

――Zopeの普及状況は。

調査会社の英Netcraftによれば，インターネット上の約5万5000サイトでZope WebServerが動作しています。実際には，ユーザーの多くはWebサーバーとしてはApacheを使用し，Zopeをアプリケーション・サーバーとして組み合わせて使っています。Zope WebSeverを使用しているケースは私の経験では5%程度です。なので100万以上のサイトでZopeが使用されていると考えられます。

また，我々のサイトからは月間1万～3万回Zopeがダウンロードされています。

最も多くのサーバーでZopeを利用しているユーザーはNATO（北大西洋条約機構）です。180以上のサーバーでZopeを使用しており，1万5000から2万程度のユーザーがいます。用途はドキュメント管理です。

米国のTVネットワークCBSなどを傘下に持つメディア大手の米ViacomもZopeの大規模なユーザーです。ViacomグループではCBSも含め，インターネットで公開しているニュースなどのコンテンツ管理に利用しています。

――Zopeを開発した経緯は。またなぜオープンソース・ソフトウエアとして公開したのですか。

Zopeの原型となるシステムは，あるインターネット求人企業のために開発しました。94年頃のことです。ITの専門知識を持たない社員がいちいちHTMLを書くわけにはいかない。そこで，HTMLを書いたりFTPでアップロードしなくともコンテンツを更新できるシステムを開発しました。

98年に1度，クローズド・ソースの商用ソフトウエアとして発売したのですが，成功しなかった。そこで，我々は決断しました。ソフトウエアを販売するのではなく100％サービスを提供する企業に転進することにしたのです。すなわち，Zopeをオープンソース・ソフトウエアとして公開しました。この試みは成功しました。豊富な機能を持つZopeが無償で利用でき，ソースコードも自由に修正できるようになったことで，多くのユーザーがZopeを使用し始めたのです。

ある展示会に出展した時のことです。ひとりの来場者が我々のブースにやってきて「うちでZopeを使っているんだ」と言いました。その来場者はNASAの職員でした。今NASAは我々の有償サポート・サービスを利用する顧客です。我々はZopeベースの商用製品も「ビジブルソース・ライセンス」と呼ぶ，ソースコードを公開する形態で顧客に提供しています。

――Zopeの開発にPythonを採用した理由は。

2つの理由があります。オブジェクト志向であることと，可読性が高いことです。柔軟性が高く，他のプログラマが書いたシステムを，他のプログラムが引き継ぐことができます。

日本ではPythonのプログラマは少ないかもしれませんが，ZopeはPythonのキラー・アプリケーションです。Python自体の普及を促進すると考えています。

――今後の開発計画は。

新しいメジャー・バージョンであるZope3では，全体を書き直します。コンポーネント・ベースのアーキテクチャを採用することで，ソフトウエアの品質を高めます。

現在Zope 3.2を公開していますが，Zope 2.Xと互換性がなくなっています。2005年の末にリリースを予定している Zope 3.3で，Zope 2.Xのアプリケーションをそのまま動作させれることができるようになります。