Q.ネットオークションのトラブルは運営者に損害請求できるか？

eBayを訴えたティファニーの訴訟の行方に注目

ここで、興味のある訴訟が米国ニューヨークの裁判所で係争中であるので紹介したい。オードリ・ヘップバーンの出演した「ティファニーで朝食を」で有名なニューヨーク5番街に店舗を有する貴金属の販売で有名なティファニー社は、2004年6月21日、インターネットオークションの最大手であるeBayを被告として民事訴訟を提起した。同社のサイトで販売されている多くの貴金属はティファニー社の模倣品であり、eBayは、ティファニー社の模倣品の販売によって利益を得ていると主張して、ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所に訴えたのである。

ティファニーの主張によると、「同社の二人の従業員がフルタイムでeBayのサイトを検索した結果、ティファニーの貴金属の出品物のうち73パーセントが偽造品で、本物は、5パーセントしかなく、残りの22パーセントが灰色商品で、ティファニーと称して販売されているかどうかが不明であつた」と指摘している。しかし、上記に記載した73パーセントの商品の所有者は、商品が本物と思っていたということである。

この訴訟で、ティファニーは、eBayのサイトで販売されている偽造品1個に対して百万ドルの損害賠償を請求している。eBayの主張は、「1日にeBayのオークションに出品される商品は、25万個であり、それらの出品物について、それぞれ、本物か偽造品かを確認することは不可能である。また、たとえ、eBayの従業員がそれらの商品をチェックしたとしても本物とニセモノの区別が出来ない。むしろ、専門家であるのはティファニーである」と主張し、損害賠償は認められないとしている。

さらに、ティファニーの主張は、「eBayは、インターネットオークションという個人間の売買の巨大市場を創造して、その市場における売買により多大の利益を得ている。その利益は、ティファニーという著名ブランドを冠した商品によって得ているものであるから、損害賠償は当然である」ということになる。

この裁判の結果はまだ出ておらず、その後の裁判の行方に対する報道はなされていない。しかし、この裁判が投げかけた問題は実に大きい。ティファニーの出品物のうち73パーセントが偽造品で、本物は、5パーセントしかなく、しかも、出品者の多くは、自己が所有する商品が本物と信じていたという事実である。

以上の意味で、インターネットオークション市場における秩序の維持という意味で、冒頭に紹介した「プロバイダー責任制限法ガイドライン」策定作業の推移を見守りたいと思う。