皆さんのお家に、オーブンありますか？え？あるけど、ピザを温めるのに、使うくらい？ケーキやパンを焼くときにしか、使わない？ ウムム、それはもったいない。

　私、オーブン大～好きです。趣味の手抜きお菓子づくりをするときは、もちろん、なくてはならないオーブンですが、普段のお料理のときも、けっこう使います。

　なぜかと言うと、オーブン料理って失敗が少ないから。温度を一定に保ってくれるし、時間になればちゃんと止まってくれる。これってつまり、焼き過ぎ、煮過ぎの心配なしってこと。もちろん、温度と調理時間を適切に設定すれば…の話ですが。

　実は私、魚料理が苦手。でも、子どもたちには、ぜひ食べてほしい食材。日本くらい魚の種類と、調理方法が多い国は、そうありません。夫（アメリカ人）が、ホネのついた魚料理は苦手なので、やっぱり子どものうちから食べ慣れないと…と、焼き魚に挑戦するのですが。いつも焦がしてばっかり。

　それに、うちのグリルは、普段はパンのトーストに使っているので、魚を焼いた後は、念入りに掃除をしなければならず大変。そこで思いついたのが、オーブンで魚を焼くことでした。

　臭いがつかない？と心配する方もいますが、大丈夫。私は、サッとオーブンの内側を濡れ布フキンでふいておくくらい。次にオーブンを使うとき、少し臭うかもしれないけど、熱で飛んじゃうみたいです。子どもたちは、おかげで魚料理大好きです。特に、さんまとかあじとか、お頭付きの魚だと、ごちそうだと思ってるらしい。

　これは、おもむろにオーブンから出てくる演出のせいかも。

　私にとって、保育園のお迎え後から夕食までが、一日で一番忙しい時間。家に帰ったら、とりあえず、何か、オーブンに放り込んでおく。そうすれば、他のお料理やらその他の用事をこなして、さあ夕ごはん…ってときに、一品出来てる！これは、うれしいです。

　グラタンとか、下ごしらえしたお肉とか、オーブンに任せっきりにできるメインディッシュが、冷蔵庫に入っている日ときたら、その日一日、心が軽い。保育園の帰り道の、「早く！早く！」の回数も、ぐんと減ります。できればこんな日を、もっと増やすのが目標です。

　さて、とりあえずの一品、忙しいときのお助けメニュー。私がよくつくるのは、野菜のオーブン焼き。シンプルなのですが、野菜のおいしさがギュッとつまって、とてもおいしい。

　使うオイルを、オリーブ油にしたり、ごま油にしたり、焼くときに、刻んだにんにくや、ハーブをふりかけたり、チーズやパン粉をふりかけたり、バリエーションもたくさんできます。ぜひお試し下さい。下ごしらえさえできちゃえば、後はお任せにできるオーブン料理って、ほんと楽ちんなのですよ。