松の葉の煮汁を加えたお風呂が、松湯です。松の葉には、皮膚を刺激して血行を促進する精油成分が含まれているので、松湯に入ると身体の隅々まで血液が循環し、その結果、神経痛やリウマチ、肩こり、腰痛が軽減されます。また、松の芳香成分には、疲労感を和らげてくれる作用があります。

大根の葉っぱを浮かべた大根湯は、冷え性や婦人病治療のために、農村で取り入れられてきた民間療法のひとつです。大根の葉にはビタミン、ミネラル、葉緑素に加え、温泉成分に含まれる塩化物や硫化イオンなども豊富に含まれています。これらの無機成分は皮脂のたんぱく質と結合すると膜を作り保温効果を高めるので、大根湯は冷え性の改善や風邪の予防に効果的です。

草団子や草もちでおなじみの蓬は早春のキク科の多年草。独特の香りが邪気を払うとされ、古くは魔よけに用いられていたとか。漢方薬としてもよく利用され、生薬名は「艾葉（がいよう）」といいます。蓬湯には血行促進作用があり、肩こりや腰痛、神経痛などを和らげる効果があります。また、香りはストレス解消や安眠に効果的。ただし、陣痛促進作用があるので、妊娠中の入浴は避けましょう。

“桜湯”と聞くと、淡いピンクの花びらを浮かべたお風呂を想像しますが、薬効があるのは樹皮です。桜の樹皮の抽出エキスには咳をしずめ、タンをとる効果があるため、市販のシロップ剤や入浴剤などに使われるほか、漢方薬局では「桜皮（おうひ）」という生薬名で樹皮自体を取り扱っています。桜湯には消炎効果があり、湿疹・打ち身などの炎症を和らげてくれます。

“冬至の柚子湯”とならび、季節の薬湯として有名なのが“菖蒲湯”です。独特のすがすがしい香りのもとである精油成分には、鎮痛・血行促進・保湿効果があり、腰痛や神経痛を和らげてくれます。ただし、薬効があるのは太い根茎をもつサトイモ科の植物で、端午の節句に飾るアヤメ科の「花菖蒲」ではないのでご注意を。

ドクダミは、日本三大薬草のひとつ。独特の臭気が敬遠されがちですが、この臭気の元となる成分に薬効があります。特に菌を抑制したり炎症を抑えたりする効果が大きく、茎や葉をすりつぶしたものをあせもや湿疹、水虫などの患部にあてると、かゆみをとり炎症を鎮めます。ドクダミ湯には、毛細血管を強化し、身体をあたためる効果があります。

桃の葉湯は、古い歴史をもつ薬湯のひとつで、昔は夏の土用の日に桃の葉湯に入る習慣があったとか。桃の葉にはタンニンなどの消炎・解熱効果のある成分が含まれており、桃の葉湯にすることで、この季節に気になるあせもや湿疹、虫さされ、紫外線による日焼けなどの皮膚トラブルを改善してくれます。

ハーブでおなじみのミントの仲間で、清涼感のある香りが楽しめます。この香りの正体は、葉に含まれるメントールという成分。市販の入浴剤でもおなじみのメントールは、スーッとする感覚から、熱を奪うイメージがありますが、実は薄荷湯は血行促進や保温効果にすぐれたお風呂。入浴後は爽快なのに、冷房による冷えや夏バテ、疲労回復などに効果を発揮します。

陰暦の９月９日は、重陽の節句。別名「菊の節句」とも呼ばれ、菊湯に浸かり、菊の花びらを浮かべたお酒をのむという贅沢な風習が伝わっています。菊湯に用いるのは、観賞用の大輪の菊ではなく、リュウノウギクと呼ばれる野菊です。カンフェンなどの精油成分を含み、皮膚を刺激して血行を促進、老廃物の代謝を活発にして身体の傷みを和らげる効果があります。保温効果が高く、身体を芯から温めるので、夏の疲れをほぐすのにぴったりです。

生姜はどの家庭にも常備されている香辛料ですが、漢方薬の代表格のひとつでもあります。生姜に含まれている精油成分には、血行を促進させる効果があるため、身体をポカポカとあたため、湯冷めしにくく、風邪予防にも効果的。また、熱めの生姜湯で足浴するだけでも、充分に身体全体があたたまるので、風邪でお風呂に入れないときにもおすすめです。ただし、肌への刺激が強いので、肌が弱い人はさけたほうがよいでしょう。

天日に干した蜜柑の皮を浮かべたお風呂が蜜柑湯です。蜜柑の皮には、クエン酸やビタミンCが含まれているので、美肌に効果てきめん。また、柑橘類特有のさわやかな香りの正体であるリモネンという精油成分には、血行促進作用があるため、蜜柑湯に浸かると身体が芯からあたたまり、湯冷めしなくなります。寝つきもよくなるので、風邪もひきにくくなるといわれています。

“冬至の柚子湯”として、最も親しまれている季節のお風呂です。柚子の皮に含まれている精油成分リモネンには血行促進効果があり、体を芯からあたためてくれます。また、新陳代謝も活発になるので、疲れや関節痛、冷え性にも効果的。冬の乾燥した肌をしっとりさせる美肌効果も期待できます。