前回に続いて、ボストンの研究施設を見て感じたことを報告する。米Massachusetts Institute of Technology（MIT）、そして米Harvard Universityを見学して一番びっくりしたのは、「脳と機械がつながり始めた」ことだ。科学はここまで進んでいる！「そんなことも知らないのか」といわれるかもしれないが、実際の研究施設を見るとその感動は相当なものだった。

ねずみやサルの脳に電極をさして実験

　前回も少し紹介したが、Harvard Universityのバイオサイエンス研究室ではねずみの脳に微細な電極をさして、電極に電気信号を送ることでねずみに匂いを感じさせるという実験をしていた。

　写真は実験に使われるねずみ（ラット）。このねずみに特定の匂いで特定の動作をするように訓練。学習ができた後に、脳に電極をさして、特定の匂いを認識する脳細胞に信号を送る。その時のねずみの動作を分析し、ねずみに架空の匂いが認識されているかを確認する、という実験だ。