優勝したPAKENのメンバー（写真は矢崎 茂明＝ITpro）

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　マイクロソフトは2010年3月9日、学生を対象にしたソフトウエア開発のコンテスト「Imagine Cup 2010 ソフトウェア開発部門」の日本大会を開催した。応募チームの中から選ばれた4チームが、開発したソフトウエアのプレゼンテーションを披露した。優勝したのは、筑波大学付属駒場中高等学校のチーム「PAKEN」。中学3年生のメンバーも含む、若いチームだ。ポーランドのワルシャワで7月に開催される世界大会に、日本代表として出場する。

　Imagine Cupは世界規模で毎年開催しているコンテスト。8回目となる今回のテーマは「テクノロジーを活用して、世界の社会問題を解決しよう」。貧困の撲滅、初等教育の達成、環境の持続可能性の確保といった課題が用意されており、参加者はここから1つのテーマを選択してソフトウエアを開発する。各チームには“メンター”と呼ばれる支援企業が付き、学生をサポートする。