17日間に渡って世界を熱狂させたバンクーバー・オリンピックが閉幕しました。個人的に印象に残ったシーンは数多くありますが，その一つといえるのが，韓国チームの大健闘です。今回，韓国チームのメダル獲得数は，金6個を含む14個で全体の5位。対して，日本は金メダルなしの5個に終わりました。メダルの数がすべてとは思いませんが，人口が約5000万人と日本の半分にも満たない国が，これだけのメダルを獲ったことに素直に驚きを感じました。
実は韓国チームが大躍進を遂げたのは，今回というより前回のトリノ・オリンピックです。トリノでは，金6個を含む11個のメダルを獲得しました。その前の2002年のソルトレークシティ・オリンピックではわずか4個だったのです。
そもそも冬季オリンピックの競技種目については，1980年代まで日本がアジアで独壇場とも言える地位を築いていました。日本がアジア地域に冬季競技を広めるために，1986年に初めてアジア冬季競技大会を開催したほどです。それが今や立場は逆転。アジアをリードしていた日本は，逆に韓国や中国を追いかける立場に変わってしまったのです。
