2月19日付朝日新聞生活欄は、最近は自動で排泄ケアができる福祉用具の開発が進んでおり、メーカーの新規参入が相次いでいる現況を伝えています。

　最初に紹介されているのが、衛生用品メーカーのユニチャームの系列会社が昨年5月に発売した「尿吸引ロボ・ヒューマニー」。大人用の紙おむつは内側に「尿取りパッド」を敷き、これを交換しますが、この商品は代わりに特殊センサーを内蔵したパッドを使用します。尿を検知した瞬間にモーターが作動し、チューブを通して尿を本体タンクに自動吸引します。パッド表面の「ぬれ」はほとんどなく、漏れもないというのが特徴です。機械本体価格が10万円で、購入には介護保険が適用され自己負担は1万円。専用パッドは1枚300円前後とのことですが、従来のぬれて燃えにくい紙おむつに比べてごみの重さは10分の1で、処理後の二酸化炭素排出量を75％カットできるという環境への配慮も売りになっています。

　次に紹介されているのが、寝たままで排便できる「自動排泄処理装置」で、今年度から介護保険の補助対象になっています。広島市の「エバケアー」という企業が開発したこの装置は、マットレスの真ん中に穴があり、利用者は穴に股間が密着するように寝ます。穴からホースが本体に伸びていて、本体には洗浄水用と汚物用の2個のタンクが格納されています。排泄物が穴に出たのをセンサーが感知すると、本体のコンピューターが作動し、汚物を激しい水圧で砕きながら一瞬で吸い込みます。洗浄水タンクから温水が噴き出して股間を洗い、温風乾燥します。