中部電力とゼネラルヒートポンプ工業（本社名古屋市）はこのほど，機械部品の洗浄工程向けヒートポンプを開発し，2010年3月から販売を開始する。機械部品の洗浄工程は，切削工程の直後に配置されている。従来は，切削工程で発生するオイルミストがヒートポンプの機能を低下させるため，洗浄工程向けヒートポンプを工場内に設置できなかった。新製品は，熱交換器にフィルタを取り付けることでこれを可能にした。

　一般に，機械部品の洗浄には60数℃の洗浄液を使用する。この洗浄液を必要温度に保つため，洗浄装置から離れた場所にあるボイラ室から蒸気を運び，加熱していた。加熱設備としては，ボイラよりも省エネルギ性の高いヒートポンプのような設備へのニーズが高かったものの，前述のオイルミストの問題でヒートポンプを工場内に設置できなかったのだ。