「へーイ、タクシー」「歌舞伎町、花園神社の近く」。32年前に東大の正門前でこう叫んでいたのは、当時4年生だったY君だ。本郷から新宿へ向かったのは、もちろん飲みに行くためだった。事もあろうに、私がサラリーマン時代の友達とたまに飲みに行っていたスナックの建物の2階に、Y君たちの行きつけのスナックがあった。
32年間の長い教員生活で学生たちと飲むことは多かったが、一番盛んだったのが大学へ転職した最初の年だった。その年の4年生と飲むことが多かったのだ。「ヘーイ、タクシー」と言った最もワイルドなY君は、今度、大手上場企業の社長になる。
29歳で転職した先の東大船舶工学科の研究室は、船舶工学科の名門研究室だった。私を招いた教授は、その後、文化功労者になったし、そのまた前の代の先生は文化勲章をもらっていた。しかし、私が転職した時、その研究室は荒れていた。教員と学生との信頼関係が崩れていて、研究室の雰囲気も暗く、研究成果も今一つと言った状態だった。だから専門分野も違う民間人の私が呼ばれたのかもしれなかった。
