最近になって，国内でも電子書籍に関連する話題がずいぶんと増えてきたように感じます。先日，米Apple社が電子書籍アプリケーション「iBooks」を搭載するタブレット型端末「iPad」を発表したことは，電子書籍への注目度をいっそう高めるキッカケになるかもしれません（関連記事）。余談ですが，iPadの発表当日に筆者がラーメン屋でたまたま耳にした民放ラジオでも，「ところでみなさん、電子書籍って知っていますか？実は今日，あのリンゴのマークで有名なApple社が…」といった具合に取り上げていました。

　一方，米国に目を転じると，既に電子書籍は日本とケタ違いの盛り上がりを見せています。米Amazon.com社とソニーがそれぞれ展開する事業を中心に，端末や電子書籍コンテンツの市場がグングンと成長しているのはご存じの通りです。そして，この2社に続こうとするさまざまな業態のプレーヤーも相次いで登場してきています。もちろん，Apple社もこのうちの1社と位置付けられます。