日本を席巻した非接触ICカード、開発のきっかけは「宅配便」（上）

　「ピピッ」「シャリーン」

　ICカードをかざして改札機を通過したり、お金を支払ったり…。JRグループの「Suica」や「ICOCA」、首都圏の鉄道23事業者とバス31事業者が利用する「PASMO」。ビットワレットが運営する「Edy」やセブン-イレブンの店舗で使える「nanaco」。電子乗車券や電子マネーに使う非接触ICカードは、今や日常生活に欠かせないものになった。

　このICチップは、カードに形成したアンテナと接続してあり、カード・リーダーと無線でデータを送受信できる。リーダーにカードを近づけてから認証やデータ読み書きが完了するまで、わずか0.1秒。この間に電子マネーの支払いや定期券利用の処理を完了できる。カード自身は電池を持たず、リーダーからの送信波を電力に変換して動作するので、電池切れの心配がない。　FeliCaの開発が始まったのは、今から20年前、1987年のことである。世界を変えた多くの発明がそうであったように、開発スタート時に目指した用途は、今とは全く違っていた。