次世代の省エネルギー照明として注目を集める白色有機EL（エレクトロ・ルミネッセンス）パネル市場がいよいよ動き出す。三菱重工業やロームなどが出資するルミオテックが今年10月から、国内外の照明メーカーなどに厚さ2.5mmという極薄のパネルのサンプルを出荷するからだ。2012年には世界初となる大型量産工場を山形県内に建設する方針も固めており、業界に大きく先行する考えだ。

　この市場ではオランダのフィリップスなど欧州大手に加え、国内のパナソニック電工や、米照明大手のゼネラル・エレクトリック（GE）と提携するコニカミノルタホールディングスなど、群雄割拠の状態が続く。将来的には蛍光灯の2倍の発光効率が可能とされるほか、水銀を使わないために環境に優しいからだ。業界では量産技術の難しさなどから、本格的なサンプル出荷を決定している会社はなかった。

　ルミオテックの重永久夫社長は「照明用有機ELが家庭用に本格普及するのは2015年以降だが、他社より先に業務用などで幅広く顧客を開拓したい。サンプル生産で製造技術を高めたり、有機ELの材料メーカーとの関係も強化できる」と強調する。

「年間5000万枚の量産」

ルミオテック本社では量産準備が進む（中央が重永久夫社長）