あらためて、草食男子とは何者か？

　今回の流行語大賞トップテン受賞で、「初めて『草食男子』を知った」「興味を持った」「聞いたことはあったが、よく知らない」という方も多いようです。

　「草食男子」とは何者か？　既にいろいろなところで何度も書いていますが、あらためてご質問にお答えしていきます。

（1）いつ「草食男子」と名付けたのか？

　 2006年10月、日経ビジネスオンラインの「U35男子マーケティング図鑑」（2007年に『平成男子図鑑』として刊行後、2009年に『草食男子世代−−平成男子図鑑』として文庫化）の中で「草食男子」と名付けました。

（2）もともとの意味は？
　最初に定義した草食男子とは、「団塊ジュニア世代」で、「モテないわけではないが恋愛やセックスにがつがつしない」「据え膳も食わないし、送り狼もしない」「男女関係をワリカンで考え、女友達も大事にする」というものでした。

（3）なぜ「草食」だったのか？

　「肉体関係」にがつがつしないから「草食」という意味と、「平和的」なイメージから名付けました。だじゃれやおやじギャグが入っています。

　もちろん実際の草食動物は繁殖が重要ですから、生物学的な意味ではなく、あくまでイメージで名付けています。

（4）3年前はどういう反応だったのか？

　当時は、「こんな男はいるわけがない」と言われていました。

　上記の連載中には「リスペクト男子」や「しらふ男子」のほうが話題になっていたくらいですので、2007年に単行本としてまとめる時には『平成男子図鑑−リスペクト男子としらふ男子』というタイトルにして、「草食男子」にフォーカスを当てていないくらいでした。

　当時の関係者は私を含めて誰一人、「草食男子」が流行するとは全く思ってもいなかったのです。

　今となって思うことは、「草食」という誰もが知る言葉に新しい意味を付与したことと、カタカナではなく漢字なのがよかったのかなということです。

　流行語では「負け犬」や「おひとりさま」も同じ構造だと思います。

（5）どうして流行したのか？

　2007年あたりから、多くの女性誌から取材を受けるようになり、「若い女性読者が男性の草食化に困っている！　どうしたらいいですか」と聞かれるようになりました。

　このようにまずは多くの女性誌で草食男子特集が組まれ、そのうちに「草食系男子」「草食系」という名称も生まれ、様々な本も刊行されるようになりました。