ニッポン食紀行　――狭いようで日本は広い。「豊穣な地場」を味わおう。

　もうずいぶんと以前のことになるが、組み立て式カヌーを使った川下りの旅を友人たちと楽しんでいた時期があった。食料とビール、ウイスキーを積み込んだ数隻のカヌーに分乗して川上を出発し、風景を楽しみながら川を下り、川岸でキャンプをするのだ。

　蛇行を繰り返す川のカーブを曲がる度に現れる違った景色、うっかりしていると転覆する早瀬などを、たくさん目にしたはずなのだが、なぜかそれほど記憶には残っていない。むしろ、キャンプで食べた地元の食材、たまたま出会った方にごちそうしていただいたモノなどは強烈に覚えているから不思議だ。

　四万十川の中流域でごちそうになった根曲がり竹、釧路湿原を目指したものの台風に閉じ込められてしまった我々に振舞われた山のような花咲ガニ…。食べ物は舌や鼻腔、胃袋を通じて、ダイレクトに情報が脳に焼き付けられるから強く印象に残るのかもしれない。

　美味しさに感動して、まったく同じと思われるその名物を、取り寄せて自宅でいただいてみると、明確に指摘はできないのだけれど、何かが少し違うと感じることがあるのも不思議だ。旅で堪能した料理は、その場所の雰囲気もいっしょにいただいているから、ひと味違うとはよく言われることではあるが…。

　さてこのコラムは、2007年7月から2009年7月までBPnetセカンドステージで連載された日本各地の名物を取り上げた「ニッポン食紀行」（著者：原 如宏）を再録したものである。都道府県別に整理されているので自分の地元の名物を再発見したり、出張や旅行でかの地を訪れる際の参考にしていただきたい。

BPnet　プロデューサー
　中井法之