「職業に貴賎はない」。『プロフェッショナル』を4年近くやっていて、本当にそう思えるようになった。どんな仕事でもそこに入っていくと面白いことがあり、無限の広がりがある。そういう意味で言うと、小売業は、まだまだ“伸びしろ”が大きい分野だと思う。
今回お話を伺ったのは、ユニクロや良品計画などをはじめ、さまざまな小売業の経営改革に携わってこられた大久保恒夫さん。現在はスーパー「成城石井」の社長として、改革の手腕を振るっている。
大久保さんが、仕事の現場を改革するときに重視しているポイントは「人間」が中心にいるということだ。お客さんが喜ぶことや、店員がちゃんと経営方針を理解するといった、“人間を耕す”ことに力を入れると、必ず数字はあとからついてくるのだという。数値は重視しないわけではないが、数値を追って数値で管理する成果主義だと人間は窒息してやせ衰えてしまう。
改革を実行する時に、一番難しいのは「当たり前のことから逃げない」姿勢である。いま流行している経営理論はいろいろあるが、そういう華々しいことではない。例えば大久保さんは現場で「あいさつ」がきちんとできているかをとても重視する。こうしたごく当たり前のことが非常に重要で、しかも実は毎日続けていくことが難しい。
問題のある組織は、こうした当たり前のことが徹底して実行されていないのだと大久保さんは言う。人は、何かうまくいかないことがあると、アクロバティックな解法を求めようとしがちである。しかし実は本来やるべきことをちゃんとやっていないのではないかとたち返るのを忘れていないか。これは人ひとりとして生きるとき、背筋をピンと伸ばして聞かなければならない言葉だと思う。
大久保さんは、ずっと実直でじわじわと凄みが伝わってくる人だった。現場のリーダーに挑戦する課題を与え、それをじっと見守る。「失敗しようが、成功しようが、人は必ず成長します。私はそれでいいと思います」。結局、それが長く続けるコツである。こうした商売における哲学のようなものは、江戸時代の近江商人などにも例があるように、実は昔からあったものともいえる。
