（聞き手：大河原 克行＝フリーライター）

三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 車載機器事業部商品企画統括部ポータブル企画部ポータブル企画課の主任技術員、入江利至さん

　三洋電機コンシューマエレクトロニクスが開発・生産するポータブルナビゲーション「GORILLA（ゴリラ）」は、手軽に持ち運べるポータブル性とともに、軽快な操作を実現した高機能性を両立しているのが特徴だ。「これまでは、ポータブルだから機能が劣るという悪いイメージがあった。だがGORILLAは、これを払拭できるだけの大きな進化を遂げた」。そう話すのは、同社の車載機器事業部商品企画統括部ポータブル企画部ポータブル企画課・主任技術員の入江利至さん。2008年の製品から搭載された「GORILLA Engine」によって、一般的な組み込み型のカーナビに比べても遜色がない高機能化を実現している。3月28日から地方圏の高速道路が土日祝日に上限1000円で利用できるようになり、自動車に乗る機会が増える読者も少なくないだろう。ドライブを一層楽しむためのツールとして、GORILLAはさらに注目されそうだ。

機能が劣るのでは？というユーザーの声に何度も悔しい思いをした

三洋電機のGORILLAは、ポータブルナビゲーション分野において、存在感を発揮していますね。ユニークなネーミングも印象的です。

入江　GORILLAというネーミングは、1995年に発売した第1号モデルのデザインから決定したものです。本体の上部にGPS（全地球測位システム）アンテナを搭載し、そのデザインがゴリラの頭に似ていることに由来しています。当初は、CDの活用からスタートしたGORILLAですが、それがDVDになり、HDDになり、現在ではSSD（フラッシュメモリードライブ）を搭載したモデルが中心となっています。

1995年に発売した初代GORILLA。このユニークな形状からGORILLAのネーミングとなった

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　GORILLAは、車から持ち出して利用することもできる「PND（ポータブル・ナビゲーション・デバイス）」の市場を切り開いてきたと自負していますが、その一方で、インダッシュ型（組み込み車載型）のカーナビに比べて、機能が劣るという印象が強く残っている。価格面でも安いですから、GORILLAの良さを説明しても、「でも、操作性が悪いでしょう」とか、「オモチャみたいなものじゃないないの」と言われる。何度も悔しい思いをしました。これをなんとしてでも払拭したかった。08年4月に投入したGORILLAでは、高速処理エンジン「GORILLA Engine」を開発し、PNDに対して、多くの人が持つ悪いイメージを、完全に払拭できる性能にすることに成功しました。

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